No, la velocidad de la luz no ha cambiado, ni puede darnos nuestra comprensión actual del término.
Ahora, supongo que te refieres a la constante, c , también conocida como la velocidad de la luz en el vacío. Si te refieres a la velocidad de la luz en un medio, eso puede cambiar dependiendo del medio. Pero entonces la pregunta no sería muy interesante.
En cambio, veamos por qué c no puede cambiar.
- Si puedo caminar a la velocidad de la luz, entonces decido correr, ¿me muevo más rápido que la velocidad de la luz cuando estoy corriendo?
- Cuando los fotones viajan a través del vidrio, su velocidad se reduce. Cuando salen del vidrio, por ejemplo, al vacío, su velocidad será mayor. ¿Qué les da la energía para acelerar?
- Si el LHC colapsó accidentalmente el campo de Higgs, ¿cómo podría destruir todo el universo si ese colapso se propaga por debajo de la velocidad de la luz?
- Si el universo se expande más rápido que la luz, ¿cómo afectaría eso al flujo del tiempo?
- Si viajaras a la velocidad de la luz, ¿aún podrías ver algo frente a ti?
Una posible respuesta, que no está tan vacía como parece, es que nuestras definiciones de unidades también definen c. En el momento en que escribo esto, definimos un segundo en términos de la frecuencia de un cierto tipo de luz (citando de Wikipedia: “desde 1967, el segundo se ha definido como la duración de 9192631770 períodos de radiación correspondientes a la transición entre los dos niveles hiperfinos del estado fundamental del átomo de cesio 133 ”[con algunos refinamientos desde entonces].
Un medidor se define entonces en términos de qué tan lejos viaja la luz en un segundo. Esto hace que la velocidad de la luz sea un número fijo y constante, porque las unidades que se utilizan para medirlo dependen de ese valor. Si mágicamente pudiera hacer que este valor sea la mitad de lo que es, lo que realmente estaría haciendo sería redefinir la longitud de un metro para mantener el valor igual a 299792458 m / s.
Pero esto realmente no es solo jugar con palabras o definiciones. El tiempo y el espacio no son cosas diferentes, están interconectados … una de las lecciones fundamentales de la relatividad especial (y una no revisada por GR). Aunque medimos el tiempo en segundos y la distancia en metros, estos son componentes de una sola cosa y pueden (y deben) medirse con la misma unidad. En este momento, nuestro uso de diferentes unidades es similar a la peculiaridad histórica que lleva a la mayoría de las personas en mi país a medir distancias entre lugares en kilómetros, pero las alturas de las personas en pies y pulgadas. Para hacer algo significativo, necesitamos convertir, por lo que necesitamos saber cuántas pulgadas hay en un km, por ejemplo. Por lo tanto, necesitamos saber el factor de conversión (exactamente 2540 in / km).
Del mismo modo, necesitamos saber el factor de conversión para convertir segundos en metros. El factor de conversión es exactamente 299792548 m / s. Eso no es una velocidad … está diciendo que si quieres usar unidades consistentes puedes cambiar segundos a metros, así es como. Y cuando hacemos esto, descubrimos que la velocidad de la luz es exactamente 1
El valor de 1 no puede cambiar. La velocidad máxima que cualquier cosa puede tener es 1, cuando el espacio y el tiempo son iguales. No es un número mágico, ni siquiera es una ley de la física. Es un hecho matemático básico.
Eso es lo que tiene de especial la velocidad de la luz. No se trata de la luz. Ni siquiera es una velocidad. Es solo uno. Y (como dice una canción muy antigua) ¡uno es uno y está solo y siempre lo será!
