Las galaxias no son agujeros negros. Sin embargo, las galaxias contienen agujeros negros de varias masas. Se clasifican según tres tipos: agujeros negros de masa estelar (3–99 M☉), agujeros negros de masa intermedia (1–1,000,000 M☉) y agujeros negros supermasivos (50,000–50,000,000,000 + M☉). Sí, los rangos de masa no son completamente consistentes, pero el agujero negro supermasivo más pequeño encontrado fue de 50,000 M☉. Si un agujero negro se considera masa intermedia o supermasivo depende en parte de la ubicación del agujero negro. Un agujero negro de 50,000 M☉ normalmente se consideraría un agujero negro de masa intermedia, a menos que fuera el agujero negro central de una galaxia.
Prácticamente todas las galaxias presentan un agujero negro supermasivo en su corazón. Los agujeros negros supermasivos generalmente tienen una masa de alrededor del 1% de la masa total de la galaxia, aunque se han encontrado agujeros negros supermasivos inusualmente masivos en relación con la masa de sus galaxias. Por ejemplo, se descubrió que el agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia NGC 1277 contenía el 59% de la masa del bulto y el 14% de la masa total de la galaxia.
Los objetos se orbitan entre sí, compartiendo un centro de masa (el baricentro). Cuando un objeto es mucho más masivo que los objetos que lo rodean, el centro de masa residirá dentro del objeto principal, por lo que los otros objetos orbitarán el objeto principal. Como tal, la Luna orbita alrededor de la Tierra, la Tierra y los otros planetas de nuestro Sistema Solar orbitan alrededor del Sol, y el Sol orbita, junto con todas las otras estrellas que están unidas gravitacionalmente entre sí, el agujero negro supermasivo en el centro de nuestra galaxia, llamada Sagitario A *. Las galaxias enanas orbitan nuestra galaxia, y nuestra galaxia comparte un centro de masa con Andrómeda. Ambas galaxias son parte del Grupo Local, que consta de aproximadamente 54 galaxias, todas unidas gravitacionalmente. El Grupo Local junto con otros grupos de galaxias están unidos gravitacionalmente como un cúmulo de galaxias llamado Cúmulo de Virgo. El Cúmulo de Virgo está unido gravitacionalmente con otro cúmulo de galaxias para formar el Supercúmulo de Virgo, que forma parte del Supercúmulo de Laniakea, que forma parte del Gran Atractor.
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En conclusión, puede considerar una estrella la isla alrededor de la cual orbitan los planetas, y puede considerar un agujero negro supermasivo la isla alrededor de la cual orbitan las estrellas. Puede considerar una galaxia, la isla alrededor de la cual orbitan las galaxias enanas, y así sucesivamente. En ese sentido, hay algo que una galaxia y un agujero negro supermasivo tienen en común. Pero las galaxias no son agujeros negros, ni son galaxias de agujeros negros.
