Primero, nuestros ojos serían muy diferentes.
Vemos por fotones con longitudes de onda entre ~ 400 y ~ 700 nanómetros.
Nuestras pupilas miden alrededor de 2 milímetros de diámetro en luz brillante y alrededor de 8 milímetros en oscuridad, mucho, mucho más grande que las longitudes de onda de luz que vemos. Tienen que ser para evitar los efectos de difracción.
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Si el diámetro de nuestras pupilas fuera aproximadamente igual a la longitud de onda de la luz roja de 700 nanómetros y miramos una bombilla roja, en lugar de una imagen nítida como esta:
(Imagen: Pinterest)
veríamos esto:
(Imagen: Wikipedia)
Las microondas van desde unos pocos centímetros de longitud de onda hasta aproximadamente un metro, por lo que nuestras pupilas necesitarían tener varios metros de ancho para obtener imágenes nítidas. Ondas de radio, hasta kilómetros.
Entonces es posible, pero necesitaríamos cabezas muy grandes para arrastrar esos globos oculares.
Además, nuestros párpados son más transparentes a las ondas infrarrojas y de radio, por lo que seríamos incapaces de dormir o necesitaríamos algún tipo de adición metálica.
La retina en la parte posterior del ojo que hace la visión real contiene células con pequeñas estructuras intrincadas de receptores que contienen proteínas especiales que convierten la luz en una señal eléctrica que los nervios ópticos transportan a la corteza visual del cerebro. Normalmente hay tres tipos de esas proteínas, cada una sensible a diferentes partes del espectro visible:
(Imagen: Swarthmore College)
Por lo tanto, también necesitaríamos más células con receptores sintonizados a las bandas adicionales en las que veríamos. El problema es que, en algún momento, la longitud de onda será mayor que las estructuras y las células mismas, lo que significa que algunas de esas células tendrían que ser mucho más grande que los que ven la luz visible, desplazando a los normales. Puede ser más simple usar otras estructuras que se parezcan a las antenas de radio convencionales para percibir las ondas de radio. Dos proporcionarían algún equivalente de la visión estereoscópica, pero si nuestras cabezas se mantuvieran del mismo tamaño, la separación sería limitada y habría problemas de fase: en algunos ángulos no sería posible “ver” un transmisor de radio en absoluto:
(Imagen: Pinterest)
Y no, no verías ondas de radio pasando más de lo que ves pasar fotones de luz visible, a menos que realmente golpeen tu ojo.
El otro extremo del espectro plantea otros problemas. Nuestros ojos están hechos de proteínas que tienden a absorber fotones con longitudes de onda más cortas que 400 nanómetros. Esa absorción degrada las proteínas como cuando se fríe un huevo, razón por la cual tenemos cataratas si pasamos demasiada vida a plena luz del sol.
Los rayos gamma son peores. Rompen los enlaces que mantienen unidas las moléculas de proteínas, dejando radicales libres que pueden causar cáncer. Eso significa que la córnea, la lente y la retina tendrían que comprender otros materiales más resistentes a tales fotones, pero no hay muchos en la naturaleza, y muy pocos se encuentran en formas de vida. Algunas plantas, como los pastos altos, crecen pequeñas agujas de sílice (lo mismo que el cuarzo) para endurecer sus hojas, pero nada hace que las estructuras ópticas salgan de ella. De nuevo, probablemente sería más simple tener ojos separados solo para ver en esas longitudes de onda. Afortunadamente, no tendrían que ser muy grandes porque las longitudes de onda son muy cortas.
De todos modos, suponiendo que todos esos problemas puedan resolverse y que nuestros córtex ópticos en nuestros cerebros se agranden o se adapten de otra manera para aceptar la información adicional, efectivamente tendríamos varios “colores” más agregados a nuestra visión del mundo.
Los transmisores de radio serían balizas brillantes, pero los objetos físicos no reflejan ni absorben las ondas de radio de la misma manera que lo hacen con la luz visible, por lo que muchos objetos serían de repente semitransparentes. Por ejemplo, podrías mirar a alguien y ver su piel y ropa con luz visible, pero las monedas en sus bolsillos con ondas de radio. Un teléfono celular brillaría como una linterna, parpadeando en colores de radio ligeramente diferentes a medida que cambia de canal y se comunica con diferentes torres celulares.
Sin embargo, el aire difunde ligeramente la luz, por lo que el cielo no es negro durante el día. De manera similar, la atmósfera superior también refleja ondas de radio, por lo que podrá ver imágenes reflejadas de transmisores distantes justo por encima del horizonte. Se parecerían un poco a las auroras, excepto que no se moverían mucho.
(Imagen: Space.com)
No muchos rayos UV y gamma del sol llegan a la superficie de la Tierra, pero algunos sí, así que a la luz del día veríamos el mundo como las abejas y algunas aves, con patrones adicionales en las flores:
(Imagen: Cómo funcionan las plantas)
En cuanto a los rayos gamma, es posible que note que su detector de humo parpadea cada vez que se desintegra un átomo de americio, pero de lo contrario el mundo estaría oscuro en gammas a menos que trabaje en un laboratorio de física de alta energía.
Hace algunos años, Roger Corman hizo la película “X: The Man With The X Ray Eyes” sobre un científico que inventó una forma de hacer que sus ojos vean fuera del espectro visible para poder realizar cirugías que de otro modo serían imposibles. Terminó mal para él, ya que era su historia de advertencia estándar de Mad Scientist (aunque buena película; lo recomiendo). Los efectos especiales del día fueron rudimentarios pero trataron de mostrar lo que vería. Al principio fue un poco raro porque solo podía ver a través de la ropa:
(Imagen: Nerdist)
pero eventualmente pudo ver a través de la piel:
(Imagen: Nerdist)
y finalmente más de lo que él quería:
(Imagen: Nerdist)
En ese punto, sus ojos se veían así (a la luz ordinaria):
(Imagen: Nerdist)
Podría cambiar nuestras ideas de arte, moda y maquillaje, ¿eh?
