Puede ser útil (quizás esencial) comprender un poco sobre las ondas mecánicas antes de considerar la dualidad onda-partícula del electromagnetismo, así que aceptemos centrarnos en las ondas mecánicas.
En las ondas mecánicas, cada partícula (molécula, átomo, partícula elemental, etc.) recibirá un impulso energético de las partículas cercanas más cerca de la fuente de la onda, luego se balanceará (oscilará) y luego volverá a descansar en o cerca de su posición original. Para cada partícula, esto es como una bola que rebota o un péndulo: la bola o el péndulo se desplaza (gana energía potencial) luego rebota o se balancea (la energía cambia de potencial a cinética y viceversa) perdiendo energía con cada ciclo (principalmente a través de la fricción) hasta que vuelva a descansar.
Debido a que las partículas interactúan y están unidas entre sí (por ejemplo, enlaces intermoleculares), la energía se transfiere de una partícula a otra a lo largo de la dirección de propagación de la onda. Una analogía sería una cadena de bolas atadas como una cadena de perlas; cuando se levanta una bola, deben aparecer las bolas cercanas.
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En un medio inelástico (incompresible) (como el agua), el movimiento será perpendicular a la dirección de propagación de la onda: a medida que la onda se mueve hacia los lados, las moléculas de agua se mueven hacia arriba y hacia abajo. En un medio elástico (como el aire), las moléculas pueden moverse hacia adelante y hacia atrás, primero en la misma dirección que la ola y luego recuperándose en la dirección opuesta, etc., acercándose y alejándose, pero eventualmente volviendo a su posición más cercana. posición inicial.
Con respecto a su última pregunta, la “energía de perturbación” calienta las moléculas, pero no hay un desplazamiento neto promedio una vez que la ola ha pasado.