El nopal, Opuntia ficus – indica , Sin duda debe haber hecho algunas adaptaciones fisiológicas impresionantes para ayudarlo a prosperar en los crueles hábitats del desierto.
Si bien no se debe ignorar la adaptación externa a las hojas, raíces y tallos, la mayor adaptación que ha hecho el Cactus (y sus parientes) es un cambio de estrategia que les dio la solución para el dilema del agua / CO2.
El dilema agua / CO2 de las plantas del desierto:
- ¿Por qué las etnias que evolucionaron en zonas de clima cálido no tienen cabello blanco? El blanco puede reflejar mucha luz, ¿no es más beneficioso evolutivo entonces?
- ¿Qué porcentaje del ADN en el mundo es parásito, también conocido como elementos genéticos egoístas? Sé que aproximadamente el 45% del genoma humano es parásito.
- ¿Cuáles son algunas mutaciones genéticas (relativamente) recientes que se pueden decir más fácilmente que son beneficiosas para la supervivencia y / o la reproducción y por lo tanto se seleccionarán naturalmente?
- Si nuestro nivel de inteligencia nos hace liderar la cadena alimentaria, ¿por qué solo 1 especie (nosotros) que lo posee y no otras?
- ¿Por qué todas las especies tienen vidas variadas?
En el desierto cada gota de agua cuenta.
Plantas del desierto Lo sabe muy bien.
Pero también necesitan CO2.
Para la ingesta de CO2, las plantas del desierto deben abrir los poros.
Cuando los poros están abiertos, las plantas del desierto pierden agua por evaporación.
Problema.
* No existe un dilema para las plantas de hábitat lluvioso que tienen acceso ilimitado a las fuentes de agua. Pueden permitirse perder toneladas de agua por evaporación, por lo que mantienen sus poros abiertos durante la mayor parte del día.
El cambio en la estrategia que han hecho los cactus y otras plantas del desierto es una adaptación metabólica estratégica donde los poros siempre están cerrados durante todo el día (cuando la evaporación es alta) y solo se abren durante la noche (cuando la evaporación es baja)
Baja evaporación = pérdida mínima de agua
Han encontrado una manera de tomar CO2 mientras la cebada pierde agua.
La adaptación les otorgó el nombre de “Cam Plants”
El cambio es metabólico porque el carbono recogido durante la noche se transformará en azúcares durante el día. (utilizando la energía de la luz solar).
Esta adaptación, que hace que las “plantas de levas” sean plantas altamente eficientes en agua, es en mi opinión la adaptación más importante en la evolución del nopal.
