Pero la persona promedio puede experimentar estas cosas por sí misma o por sí misma.
¿Quieres ver planetas y galaxias? Mi universidad tiene un telescopio de apertura de 12 “en el techo del edificio de ciencias, y al menos una noche al mes está abierto al público. El profesor apunta y señala el alcance a lo que esté a la vista, que varía de noche a noche, y cualquiera puede entrar y observar. Varias universidades y colegios, planetarios, etc. ofrecen la misma experiencia. Alternativamente, vea si hay una sociedad local de astronomía aficionada en su área. A menudo organizan “fiestas estelares” donde puedes probar los telescopios de los miembros, o incluso pueden ser dueños de un observatorio. Y eso sin gastar mucho dinero. Comprar su propio telescopio puede ser una gran inversión, pero no está fuera del alcance de muchas personas: un telescopio de 12 “como el de mi universidad le costará lo que hace un automóvil usado (y es difícil de transportar a buenos sitios de cielo oscuro), pero puede obtener un reflector Dobsoniano de 6 ″ -8 ″ muy útil por lo que pagaría por una computadora portátil de precio medio.
Se diga: no podrá ver el tipo de detalles que puede mostrar el telescopio espacial Hubble, o una sonda de la NASA o la ESA. Incluso en el telescopio de mi universidad en una noche despejada, Saturno, por ejemplo, se verá así:
- Consejo profesional: ¿Por qué los científicos no reciben pagos tan altos como los ingenieros y las personas del sector de TI?
- ¿Cómo verifica un eclipse la teoría de Albert Einstein?
- ¿Existe una explicación accesible de las principales contribuciones científicas de Stephen Hawking?
- ¿Cómo explican los científicos los portales ocultos en el campo magnético de la Tierra? ¿Para qué son?
- ¿Qué puede aprender un artista de un científico?
En lugar de esto:
Por lo tanto, el Joe promedio puede no ser capaz de verificar todo lo que los científicos le dicen. Aún así, los científicos elaboraron una enorme cantidad de astronomía básica antes de que existieran el telescopio espacial Hubble o las sondas planetarias. Puede verificar mucho si está dispuesto a invertir tiempo y esfuerzo, incluso si no tiene mucho dinero. Y con el auge de las cámaras digitales y el software de procesamiento de imágenes, puede detectar una cantidad sorprendente. (Demonios, incluso si no tiene recursos en absoluto, hay proyectos de “ciudadanos científicos” a los que puede unirse, como Galaxy Zoo, donde puede participar en proyectos de investigación).
Historia real: Hace algunos años, los científicos detectaron un anillo de gas y polvo que rodeaba a la estrella Beta Pictoris, casi perfectamente desde nuestro punto de vista. Esto es emocionante, porque creemos que nuestro propio sistema solar se formó a partir de un anillo similar, y aquí tenemos uno que podemos observar directamente. Bien. . . en 2011, Rolf Olsen, un aficionado con un buen telescopio, cámara y software, tomó imágenes digitales de Beta Pictoris, eliminó digitalmente el resplandor de la estrella y obtuvo esto:
Aquí hay una publicación de blog al respecto: un astrónomo aficionado vislumbra un sistema solar alienígena: mala astronomía. Y aquí está su página sobre cómo lo hizo: El disco circunvelar de Beta Pictoris – Rolf Olsen. Olsen no es un científico acreditado, pero no importa. Ha invertido algo de dinero, mucho, pero no está fuera del alcance de un ingreso decente para la clase media. Más importante aún, ha invertido tiempo y paciencia y práctica en aprender a usar su equipo para obtener el mejor efecto.
OK, ¿mencionaste la historia de la Tierra? Si se encuentra en los EE. UU., Comuníquese con el Servicio Geológico de su estado o una oficina estatal similar. Deben tener mapas que le dirán qué tipos de rocas están expuestas dónde; imprimir mapas costará un poco, pero los archivos digitales pueden estar disponibles de forma gratuita. El mapa de mi propio estado te costará $ 7 la última vez que revisé, si compras una copia en papel, se ve así:
Incluso pueden tener publicaciones que le dirán qué tipos de fósiles se pueden encontrar en su vecindario y dónde encontrarlos. También puede buscar una sociedad de aficionados de rockhounds o cazadores de fósiles en su área. O consiga algunas guías: la serie Roadside Geology es excelente. Y luego puedes salir y hacer lo que yo hago: buscar fósiles, estudiarlos y las capas de roca en las que se encuentran, aprender de otros sobre ellos y compararlos con las conclusiones de los científicos. Dedique suficiente tiempo, aprenda lo suficiente y es probable que descubra algo que nadie ha visto antes. Diablos, si se esfuerza lo suficiente, podría terminar ganando el Premio Harrell Strimple, que la Sociedad Paleontológica otorga anualmente a un paleontólogo no profesional que ha hecho una contribución real a la ciencia.
Mira, aquí está la cosa: los científicos no son una casta sacerdotal, hablan galimatías impenetrables, guardan una terrible historia secreta y trabajan con artefactos incomprensibles de gran poder que los simples mortales no pueden entender. (Bien, he conocido a algunos que actuaron así, pero la mayoría de los que conozco realmente no actúan de esa manera). No somos los Sacerdotes de los Templos de Syrinx. (¡Puntos de bonificación si obtiene la referencia!) La única diferencia entre nosotros y todos los demás es que hemos tenido la increíble suerte de poder gastar nuestro tiempo y energía, y algo de dinero de gobiernos o fundaciones, por así decirlo, en estudiando cosas como galaxias, planetas y la edad de la Tierra. Y los no científicos pueden ver una cantidad sorprendente de lo que vemos, si están dispuestos a dedicar algo de tiempo y esfuerzo y obtener algunos conocimientos básicos.
Esto puede no aplicarse a todas las ramas de la ciencia. Probablemente no pueda construir un superconductor superconductor en su sótano. Pero te sorprenderías de lo que hay ahí fuera. Por ejemplo, existen laboratorios privados donde los aficionados pueden aprender biología molecular e ingeniería genética (ver Biología de bricolaje). Hay talleres donde los aficionados pueden aprender ingeniería eléctrica y robótica (ver Cultura del fabricante). Ya he mencionado sociedades astronómicas de aficionados y sociedades de paleontología. La química de aficionados es un poco más difícil de practicar debido a las sospechas gubernamentales sobre terrorismo y drogas ilegales, pero también es posible. No hay muchas ramas de la ciencia en las que un no científico no pueda obtener al menos algo de experiencia práctica. Demonios, incluso los físicos de partículas pueden construir sus propias cámaras de nubes. Vea las instrucciones en Construir un detector de radiación.
Ahora, si te estás quejando de que no quieres confiar en lo que dicen esos científicos, pero no estás dispuesto a esforzarte por entender lo que dicen y comprobarlo por ti mismo. . . entonces realmente no tengo mucho que decir. Es como decir que sospechas de la Reserva Federal o del FMI cuando ni siquiera puedes equilibrar una chequera. No tiene que sacar nuestras conclusiones sobre la fe ciega, pero llegar al punto en el que pueda criticarlas inteligentemente requerirá algo de tiempo y esfuerzo. Esto es cierto para cualquier campo: no tienes que tomar las decisiones de un árbitro de fútbol sobre la fe, pero tienes que aprender algo sobre el juego para criticarlo de manera inteligente.
¡Así que entra y pruébalo!
