Cuando era pequeño, recuerdo haber visto un popular documental científico llamado “Horizon” en uno de los canales de la BBC. Durante el programa, hablaron sobre la teoría de cuerdas y había muchos gráficos geniales de cadenas luminosas CGI que se movían. Recuerdo que el narrador explicó la idea de que, en la teoría de cuerdas, hay 11 dimensiones y recuerdo haber pensado “¿cómo es posible cambiar las dimensiones, obviamente solo hay tres?”
Aproximadamente 13 años después, me encontré al final de mi segundo año de pregrado en la Universidad de Durham, sentado en una reunión con el profesor CS Chu para discutir la realización de una disertación de proyecto en teoría de cuerdas. Había decidido tomar este módulo de disertación casi por capricho; seguramente sería un buen contraste con el formato más formulaico “lectures-revise-exam” de otros módulos.
Comenzó a describir la historia de varios intentos ingenuos para unificar los dos pilares de la física teórica moderna: la teoría de la relatividad general y la mecánica cuántica de Einstein. Esta es la historia de nuestra búsqueda para encontrar una teoría exitosa de la gravedad cuántica.
- Los universos alternativos (si existen) podrían tener diferentes leyes de la física. ¿Qué pasaría si, por ejemplo, E = mc ^ 3? ¿Cuán diferente sería el universo?
- ¿De qué están hechos los quarks?
- ¿Cuál es la relación entre la relatividad general y la termodinámica? ¿Cómo se relaciona con los agujeros negros y las fronteras de la investigación en física?
- ¿Qué requeriría un experimento para probar la existencia de dimensiones extra como lo afirma la teoría de cuerdas?
- Si todos los fotones viajan a la velocidad de la luz, sin importar desde qué marco de referencia, ¿se mueve toda la materia a la velocidad de la luz, desde el punto de vista de un fotón?
Introdujo la idea básica de la teoría de cuerdas y cómo pretende conciliar con éxito estos paradigmas evidentemente completamente dispares dentro de un marco único y hermoso. En este punto, fue como si una luz se encendiera de repente en mi cabeza y sentí una oleada de asombro y desconcierto eufórico. Más o menos desde ese momento tuve la pasión de aprender más sobre estos temas y lanzarme a este problema que me pareció, y todavía me parece ahora, ¡probablemente el problema no resuelto más fascinante que existe!
Unos años más tarde y estoy a punto de terminar mi doctorado. Ahora entiendo con claridad cristalina lo que significa que la teoría de cuerdas predice dimensiones adicionales, junto con muchas de las características más destacadas de la teoría de cuerdas. Cómo fue emprender este increíble viaje de descubrimiento, confrontando (en mi opinión) algunas de las ramas de pensamiento más impenetrables y abstractas de la historia humana (hasta la fecha) que no puedo describir. Cuando tienes una profunda curiosidad y pasión por este campo, solo quieres seguir aprendiendo y entendiendo y lidiando con nuevas ideas y nuevos formalismos y fomentando una comprensión cada vez más sofisticada del campo.
Nunca sabremos todo lo que hay que saber, por lo que, en algunos aspectos, lo mejor de estar en el campo es que, en cualquier etapa en la que nos encontremos, siempre habrá problemas abiertos para tentar nuestra curiosidad y ser profundamente novedosos e inteligentes. resoluciones esperando ser concebidas.
