La forma general en que vemos o percibimos las cosas es a través de nuestros ojos. Pero si queremos ver algo lejano o muy pequeño, utilizamos la ampliación óptica. La ampliación en este caso se logra mediante el uso de lentes que dirigen la luz de alguna manera específica (telescopios ópticos, microscopios ópticos). Pero la luz solo puede aumentar tanto como lo permita su longitud de onda.
Por ejemplo, la longitud de onda más corta que técnicamente se clasifica bajo el espectro “visible” es de alrededor de 280 nm (color violeta; aunque la mayoría de los humanos no pueden notarlos). Esta longitud de onda sigue siendo 100 – 1000 veces mayor que el tamaño de los átomos. Un electrón es otro 1000 veces más pequeño (aproximadamente). Por lo tanto, si seguimos los principios de aumento, necesitamos que las longitudes de onda sean comparables a los tamaños de los átomos o electrones. Es muy difícil producir estas longitudes de onda, que se encuentran en la región de rayos X y la región Gamma, y mucho menos controlarlas.
Por lo tanto, usamos una forma diferente de “ver” electrones y átomos. Actualmente, existen algunas técnicas de microscopía llamadas microscopía de sonda de escaneo (SPM). Estas técnicas utilizaron una sonda (punta) atómicamente afilada para “sentir” estructuras de tamaño atómico. La punta interactúa con los átomos individuales en términos de corriente de túnel, fuerza aplicada y también interacciones magnéticas entre la punta y el átomo. De esta manera, podemos descubrir las características de un átomo que nos ayudará a comprender su estructura y su construcción. Algunas de estas técnicas son STM, AFM, MFM.
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Ver un electrón es una historia completamente diferente. Actualmente, no es posible ver electrones individuales, incluso con las técnicas mencionadas anteriormente. Sin embargo, es posible estimar la probabilidad de encontrar un electrón en un punto particular a través de las imágenes obtenidas de los métodos SPM. Podemos ver la “nube de electrones” o la densidad de estados de un electrón a través de estos métodos, que generalmente requieren condiciones favorables como UHV, bajas temperaturas, etc.
Espero haber respondido tu pregunta 🙂
