Básicamente hay 4 procesos diferentes:
- Emisión Termiónica :
Esta emisión es por el suministro de energía térmica.
A temperatura normal, la energía que poseen los electrones libres en el metal no es suficiente para hacer que escapen de la superficie.
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- Un electrón tiene energía cinética E y una longitud de onda [math] \ lambda [/ math]. Si la energía se incrementa a 4E, ¿cuál es la nueva longitud de onda?
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- ¿Hay alguna posibilidad de que los electrones existan libremente en el entorno normal?
Cuando la temperatura se eleva lo suficiente, estos electrones adquieren suficiente energía igual a la función de trabajo del metal. En consecuencia, superan las fuerzas de restricción y escapan de la superficie del metal.
- Emisión Secundaria :
La emisión es por el bombardeo de partículas de alta velocidad (generalmente electrones).
Cuando los electrones de alta velocidad emitidos por una fuente golpean repentinamente una superficie metálica, pueden transferir toda o parte de su energía cinética a los electrones libres en el metal.
Si la energía de estos electrones incidentes es lo suficientemente alta, algunos de los electrones libres pueden desalojarse de sus átomos primarios y escapar de la superficie del metal.
- Emisión fotoeléctrica :
La emisión es por la aplicación de energía luminosa .
Cuando un haz de luz incide en la superficie de cierto metal de baja función de trabajo, como potasio, sodio y cesio, los electrones pueden emitirse desde su superficie, si la cantidad de energía transportada por los fotones es igual o mayor que el trabajo función del metal.
- Emisión de campo alto :
La emisión es por la aplicación de un fuerte campo eléctrico.
Cuando se coloca un electrodo de alto voltaje cargado positivamente cerca de una superficie metálica, se establece un campo eléctrico intenso entre el electrodo y la superficie metálica que ejerce una fuerza atractiva sobre los electrones libres en el metal.
Si el campo eléctrico es de intensidad suficiente, logra superar las fuerzas de restricción de la superficie del metal y, por lo tanto, los electrones libres se emiten desde la superficie del metal.