No existe tal truco con el que pueda determinar el número de oxidación simplemente mirando cualquier compuesto. Hay ciertas reglas que se establecen para determinar el número de oxidación. Hay que seguir estas reglas para calcularlo. Estas son algunas de las reglas para recordar al asignar el número de oxidación.
- El número de oxidación del átomo en su forma elemental pura es cero.
- El número de oxidación del ion es igual a su carga.
- El número de oxidación de elementos en el grupo 1 es +1 y es +2 para los elementos en el grupo 2.
- El número de oxidación del oxígeno suele ser -2, pero es -1 en caso de peróxido.
- La suma del número de oxidación de todos los átomos en un compuesto neutro es cero.
- El número de oxidación de flúor en cualquier compuesto es -1.
- El número de oxidación de otros halógenos (Cl, Br, I) es -1, excepto cuando se combinan con oxígeno o flúor.