Einstein dijo muchas cosas. Mucho de lo que dijo estaba mal y parte de él lo reconoció como él mismo. Un hermoso ejemplo es la constante cosmológica que agregó a la derivación de la relatividad general para permitirle describir el universo como constante. Sin la constante cosmológica, la relatividad general predice que el universo debe expandirse o contraerse, un estado estable no es posible. Después de la observación de Hubble de un Universo en expansión, el propio Einstein llamó a la Constante Cosmológica, “Mi mayor error”. En realidad, ahora parece que es necesario volver a agregarla para permitir la evidencia relativamente reciente de un Universo acelerado. Entonces no, Einstein no siempre tenía razón.
Tal vez aunque la pregunta pierde el punto. Einstein fue un físico teórico. Los teóricos observan el nivel actual de evidencia experimental / observacional y tratan de desarrollar teorías que describen el estado actual del conocimiento y al mismo tiempo hacen predicciones que aún no se han hecho. Las Teorías especiales y generales de la relatividad de Einstein tienen un gran éxito a este respecto. Solo uno de los ejemplos diarios es el uso de la navegación GPS. Los satélites se mueven bastante rápido con respecto a la superficie de la Tierra y, por lo tanto (de acuerdo con la Relatividad Especial), sus relojes deberían funcionar un poco más despacio de lo que lo harían en la Tierra. Al mismo tiempo, son más altos en el pozo gravitacional de la Tierra, por lo que los relojes deberían funcionar un poco más rápido que en la Tierra. Las cantidades precisas de estas dos correcciones varían con la órbita de un satélite dado, pero solo una órbita específica se cancelaría luego a cero, y esa no es la órbita de los satélites GPS. Sin estas correcciones, su sistema GPS simplemente no funcionaría, le daría una posición incorrecta y ese error aumentaría cada día. La forma de solucionar esto es usar la relatividad para calcular el cambio en la frecuencia del reloj en órbita y, por lo tanto, establecer la frecuencia del reloj del satélite en el suelo cuando se está construyendo, a exactamente ‘la frecuencia incorrecta’ que permite la frecuencia de corrección. El hecho de que esto funcione muestra cuán bien funciona realmente la relatividad. Incluso la detección reciente de ondas gravitacionales proviene directamente de la relatividad general.
PERO
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Una teoría es tan buena como las predicciones que hace.
Actualmente hay dos teorías dominantes en física general, la relatividad general que puede tratar con campos gravitacionales intensos y la mecánica cuántica que trata con la escala muy pequeña del universo. Ambos tienen un éxito excelente en sus propios dominios, pero son incompatibles. No es que estén ‘equivocados’, es solo que no son ‘suficientemente buenos’. Específicamente, ambos se caen cuando tratamos de lidiar con el terreno común de campos gravitacionales intensos en espacios pequeños, eso es ‘justo al lado de la singularidad en un agujero negro’.
Entonces, sí, si alguna vez logramos desarrollar una Gran Teoría Unificada viable que pueda incorporar tanto las predicciones de la Mecánica Cuántica como la Relatividad, entonces Einstein habrá resultado “equivocado”.
Un último PERO sin embargo. Incluso si esto sucede, el equipo que desarrolla la idea lo habrá hecho “parándose sobre los hombros de gigantes”, incluido Einstein. Además, probablemente seguiremos usando la relatividad para situaciones en las que es más simple de usar y produce cálculos que son “lo suficientemente buenos” para la tarea en cuestión, de la misma manera que las Teorías del movimiento y la gravitación de Newton son lo suficientemente buenas para enviar naves espaciales alrededor de nuestro Sistema Solar .
Newton? ¡Solo otro holgazán que los científicos demostraron que estaban equivocados!
