Una teoría es local si para hacer predicciones sobre cómo se comportará algo (durante pequeños períodos de tiempo), solo necesita considerar lo que está sucediendo en una pequeña región alrededor de ese evento. Por ejemplo, si quiero predecir qué sucede cuando dejo caer una pelota en el piso, definitivamente necesitaré considerar cómo interactuará la pelota con la atmósfera y el piso, por lo que necesitaré saber algo sobre su estado. Sin embargo, no debería tener que considerar lo que está sucediendo en Alpha Centauri en este momento.
Otra forma de pensar sobre esto es en términos de transferencia de información. En una teoría local, lleva tiempo que la información en una región del espacio-tiempo se transfiera a otra región del espacio-tiempo. En una teoría no local, la transferencia de información puede ser instantánea: algo sucede en una región lejana del espacio-tiempo, e inmediatamente cambia lo que sucede en una región diferente del espacio-tiempo.
Hay aspectos de la teoría cuántica que parecen no ser locales: la teletransportación cuántica es un buen ejemplo. Sin embargo, las interpretaciones estándar (es decir, la teoría de Copenhague y del multiverso) son locales y resuelven la aparente paradoja de otras maneras.
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