¿Cómo podemos decir que la materia está compuesta de partículas?
Muy facilmente. “La materia está hecha de partículas”.
La pregunta más interesante es si esta afirmación es cierta. Y aquí es donde las cosas se vuelven mucho más turbias. Tanto literal como figurativamente.
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Los físicos intentan evitar volverse demasiado filosóficos. Puede vender libros populares, pero resulta que reflexionar sobre la “verdadera esencia” de algún objeto físico o propiedad es generalmente improductivo. Una y otra vez, las explicaciones intuitivas y de “sentido común” fallan, mientras que los modelos matemáticos abstractos demuestran ser increíblemente precisos. Por esta razón, durante el último siglo o dos, los físicos se han distanciado de los filósofos del sillón, y se centran en lo que se puede medir experimentalmente , y luego construyen modelos matemáticos en torno a esos resultados, que pueden predecir (o al menos explicar) resultados futuros. .
Dicho esto, volvamos a la pregunta en cuestión.
En física cuántica ciertamente se discuten partículas puntuales, sin embargo, el cálculo real se realiza suponiendo una nube de posibilidades multidimensional difusa. Cada punto está ponderado por una cantidad específica, que a menudo se denomina probabilidad, aunque esto no es exactamente correcto. Luego, al estudiar estas nubes abstractas, puede decir cosas como: “la partícula probablemente se encuentra aquí”. Finalmente, probaría sus afirmaciones utilizando un detector y viendo si encuentra algo allí. Algunas veces lo hará y otras no, pero ¿existe realmente esta “partícula”? nadie sabe. Lo único que sabemos con certeza es que todas las partículas se comportan de manera fundamentalmente diferente a los objetos macroscópicos, y no son como bolas muy pequeñas.
