P: ¿Cómo ha llegado a ser que la luna gira exactamente a la misma velocidad que la Tierra, por lo que solo nos revela un lado de la luna?
Solía rotar mucho más rápido, pero la gravedad de la Tierra lo ralentizó hasta que se sincronizó con su órbita.
Así es cómo:
- ¿Hay alguna razón por la cual todos los planetas orbitan alrededor del sol en aproximadamente el mismo plano y dirección?
- ¿Qué pasaría si hiciéramos un túnel a través del centro de la Tierra y dejáramos caer una bola?
- ¿Se está calentando la tierra?
- ¿Qué métodos se usaron en el descubrimiento de Saturno?
- ¿Cuál sería la diferencia en la edad de los hermanos gemelos si uno viviera en la tierra y otro en la luna durante muchos años?
- La Tierra causa una protuberancia de marea en la luna (tal como la luna causa en la Tierra).
- Cuando se formó la luna, estaba mucho más cerca y parcialmente fundida, por lo que este bulto de marea era mucho más grande de lo que es hoy (como lo fue el nuestro).
- La rotación de la luna continuamente llevaba su protuberancia de marea hacia el este (al igual que la nuestra).
- Esto significa que la gravedad de la Tierra estaba tirando constantemente del bulto hacia el oeste de la luna, frenando la rotación de la luna (al igual que el bulto de marea de la luna está ralentizando ligeramente la rotación de la Tierra hasta el día de hoy).
- Este proceso continuó durante muchos millones de años: la luna tirando de nosotros, la Tierra tirando de la luna, la rotación de la protuberancia de cada cuerpo resistida por la gravedad del otro. Debido a que la luna es mucho más pequeña que nosotros, se desaceleró más rápido, pero nuestro día también se desaceleró, tal vez de tan solo 5 horas por día a lo que es ahora. Debido a que la luna nos orbita, el tira y afloja de la guerra también lo elevó a una órbita cada vez más alta, pero esa es otra cuestión.
- Finalmente, la rotación de la luna se desaceleró hasta que coincidió con su período orbital. Luego se atascó, y así permanece. La gravedad de la Tierra todavía crea una protuberancia de marea en la luna, pero esa protuberancia ahora siempre se enfrenta a la Tierra. Cualquier cosa que pueda hacer que la luna gire más rápido o más despacio causaría que ese bulto de marea se mueva desde el punto muerto apuntando hacia la Tierra, y sería resistido por el tirón de la Tierra sobre el bulto. Entonces, a menos que algo realmente, muy, muy grande aparezca y golpee la luna, permanecerá bloqueada con su cara actual hacia la Tierra hasta que el sol nos trague a los dos.
Por cierto, este mismo proceso le sucede a todas las lunas, en todas partes del universo, siempre que cumplan ciertas restricciones de masa y distancia.
