Bueno, al contrario de la mayoría de las respuestas escritas aquí, no todos los organismos son importantes donde la mayoría de los patógenos, artrópodos, protozoos, no juegan un papel importante en el mantenimiento de la vida humana.
Este es uno de mis proyectos de investigación cuando fui seleccionado en la segunda ronda de la Feria de Ciencias All Gujarat 2016-17 y aquí está;
Desde las selvas tropicales del Amazonas hasta los campos de hielo congelado del Ártico, los animales, las plantas y los insectos están desapareciendo a un ritmo alarmante debido a la contaminación, la pérdida de hábitat, el cambio climático y la caza.
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Casi 17,000 especies ahora se consideran amenazadas de extinción y 869 especies están clasificadas como extintas o extintas en la naturaleza en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Solo en el último año, 183 especies se pusieron en mayor peligro.
Ahora, frente a la creciente amenaza que representan los cambios ambientales en todo el mundo, cinco científicos líderes deben discutir si hay un solo tipo de planta o animal que el planeta realmente no puede permitirse perder.
Los primates, que se encuentran entre los animales más amenazados, es probable que ganen corazones debido a su exterior tierno, mientras que aquellos con un gusto por la miel sin duda simpatizarán con las abejas, que están sufriendo caídas catastróficas.
Los hongos se encuentran entre los organismos más abundantes del planeta e incluyen entre ellos el organismo vivo más grande de la Tierra, un hongo gigante conocido como Armillaria ostoyae que se extiende por 2,384 acres en las Montañas Azules de Oregón.
Los murciélagos son la familia más grande de mamíferos y la única que puede volar, pero están amenazados por la pérdida de hábitat y la persecución de los humanos.
El plancton proporciona alimentos para algunos de los animales más pequeños y más grandes del planeta, incluida la ballena azul.
Aquí examinamos a los contendientes en detalle y preguntamos si podemos permitirnos perder alguno de ellos.
PRIMATES
Número de especies diferentes: 394
Peso: 1 onza a 440 libras
Fuerza en números: 400,000 grandes simios, alrededor de mil millones de otros primates
Amenazas: 114 especies están en peligro de extinción. Los cazadores de carne de animales salvajes y la pérdida de hábitat son las principales amenazas
PRIMATES son nuestros primos más cercanos. Al estudiarlos y observar su comportamiento, los humanos han podido obtener una visión notable de nuestros propios comienzos y de cómo se han desarrollado nuestras culturas complejas.
Los primates comparten más del 90 por ciento de nuestro ADN. Para los chimpancés, nuestros parientes más cercanos, las similitudes en nuestro código genético han sorprendido incluso a los expertos.
También son de gran importancia económica en muchos países: en Ruanda y Uganda, los gorilas de montaña son ahora la principal fuente de ingresos en divisas a través del turismo.
“Necesitamos proteger a los primates hoy para tener bosques mañana que puedan absorber el dióxido de carbono de la atmósfera y evitar la erosión del suelo”.
Murciélagos
Tamaño: 2 gramos (0.07 onzas) a 1.5 kg (3 libras)
Número de especies diferentes: 1,100
Fuerza en números: miles de millones
Amenazas: 1 de cada cinco especies está amenazada por la pérdida de hábitat y la persecución
Las leyendas de Drácula y los cuentos de murciélagos vampiros han hecho poco para mejorar la reputación de estas criaturas. Solo una especie es la famosa succionadora de sangre, mientras que la mayoría se alimenta de insectos y frutas.
Los murciélagos son el único mamífero capaz de volar y están tan altamente evolucionados que son capaces de identificar un solo insecto que vuela en el tono negro y sacarlo del aire utilizando la ubicación del eco.
Por esta razón, son un gran depredador de insectos y juegan un papel clave en el control del número de insectos. También son los mamíferos más abundantes del planeta: uno de cada cinco mamíferos es un murciélago.
“También son una especie indicadora clave que puede proporcionar información sobre la salud de un ecosistema.
“Ocupan una amplia gama de hábitats, desde áreas urbanas hasta cuevas y bosques.
“Lo más importante es que los murciélagos son los principales agentes de polinización y dispersión de semillas. Sin ellos, muchos cultivos fracasarían porque juegan una parte tan esencial del ecosistema”.
ABEJAS
Tamaño: alrededor de media pulgada
Número de especies diferentes: 20,000 especies conocidas de abejas
Fuerza en números: miles de millones de individuos: una sola colmena de abejas puede contener 40,000 abejas
Amenazas: las enfermedades y el cambio climático han visto caer a las poblaciones hasta en un 80%
Sin abejas, los humanos morirían de hambre. Estos pequeños insectos laboriosos son los mejores polinizadores del mundo, transportan una capa de polen de flor en flor mientras recolectan néctar para sus colmenas. Millones de años de evolución han visto a muchas plantas depender casi por completo de las abejas para ayudarlas a reproducirse.
Cultivos como almendras, duraznos, aguacates y albaricoques dependen totalmente de la polinización de las abejas.
El valor económico mundial total de la polinización se estima en alrededor de £ 130 mil millones al año, y eso sin la miel y la cera que las abejas también producen.
Sin embargo, el número de abejas ha disminuido hasta en un 80% en algunas partes del mundo debido a enfermedades, cambio climático y uso de pesticidas. La situación se ha vuelto tan crítica que los apicultores advierten que no habrá miel británica en las tiendas para Navidad.
: “El planeta podría seguir funcionando bastante feliz sin animales grandes como los primates.
“Dependemos de las abejas para casi todos los vegetales, flores y frutas. Son un grupo terrestre crucial y enfrentaríamos una inanición masiva sin ellas”.
Hongos
Tamaño: una sola celda a 2,300 acres
Número de especies diferentes: hasta 1.5 millones
Fuerza en números: millones de miles de millones
Amenazas: probablemente el grupo menos amenazado y la causa de amenaza para muchas otras especies en forma de enfermedad
Los hongos son un grupo de especies muy difamado. Incluyen plagas que pueden matar las plantas de los jardineros, enfermedades que son responsables de dolencias como el pie de atleta y mohos que dejan manchas antiestéticas en nuestras casas.
Pero sin hongos no tendríamos jardines, casas o incluso pies. Fueron los hongos los que primero permitieron a las plantas salir de los océanos y aterrizar estableciendo una relación simbiótica que todavía existe en la actualidad.
Es un hongo, conocido como micorriza, que permite a las plantas obtener nutrientes y agua del suelo. En lugar de absorber directamente estos elementos esenciales de la vida en sus raíces, las plantas tienen que confiar en los hongos para recogerlos del suelo circundante.
“Fueron los hongos los que permitieron a las plantas moverse a la tierra hace unos 600 millones de años”. “Sin hongos todavía estaríamos viviendo en el océano”.
El otro papel principal que desempeñan los hongos es como recicladores de la naturaleza. Limpian los restos de plantas y animales muertos descomponiéndolos y devolviendo los nutrientes que retienen al medio ambiente para que sean utilizados nuevamente.
“También están involucrados en la producción de muchos alimentos”, “los hongos son hongos, pero también el pan, la cerveza, el queso y el chocolate dependen de los hongos para producirlos. Muchas drogas como la penicilina también provienen de hongos”.
PLANCTON
Tamaño: 10 micrómetros (0,0004 pulgadas) a 1 milímetro (0,04 pulgadas)
Número de especies diferentes: 50,000 en la zona de luz del océano solo
Fuerza en números: miles de millones de billones
Amenazas: los pesticidas y la contaminación pueden dañar las floraciones de plancton
Es difícil sentirse demasiado apegado al plancton. Una sopa a la deriva de algas microscópicas, criaturas y bacterias, ni siquiera son un grupo de especies, sino que unen reinos taxonómicos enteros. El plancton es esencialmente cualquier cosa que viva en aguas demasiado pequeñas para nadar contra la corriente, incluido el krill y las algas.
Pero a pesar de su pequeño tamaño, las floraciones de plancton son visibles desde el espacio y pueden sostener miles de millones de criaturas marinas. Los organismos similares a las plantas en el plancton, conocidos como fitoplancton, se encuentran cerca de la superficie del agua donde hay suficiente luz para permitir la fotosíntesis.
“La mitad del oxígeno del mundo es producido por estos organismos”, “Si lo quitaras, perderías la base de la vida en el mundo. Simplemente no habría suficiente oxígeno para mantener la vida”.
Las bacterias también proporcionan un papel vital al descomponer el material orgánico en el agua y reciclar organismos muertos. El zooplancton, que abarca una amplia gama de pequeños organismos, desde protozoos unicelulares hasta criaturas como medusas, krill y copépodos, proporciona el eslabón básico en la cadena alimentaria del océano.
“Si retrocede lo suficiente en el tiempo, la vida comenzó en el plancton, por lo que le debemos una deuda extraordinaria”.
Y aquí hay algunas especies que podríamos estar felices de hacer sin
Avispas
Capaz de inyectar veneno desde el final de su picadura incluso después de su muerte, es una pregunta popular que enfrentan los entomólogos: ¿para qué sirven realmente las avispas?
Ratas
Llevan peste y viven en las alcantarillas. Incluso a Sir David Attenborough, el presentador de vida salvaje, no le gustan.
Palomas salvajes
Conocidas como las ratas del cielo, se consideran plagas en la mayoría de los centros urbanos de Gran Bretaña.
Woodlice
Estos crustáceos que se escabullen prosperan en los rincones cálidos y húmedos de las casas y tienen fama de ser un buen sustituto de los langostinos en salsas de mariscos.
Ortigas
La ruina de todos los escolares que alguna vez se vieron obligados a usar pantalones cortos. Aunque la sopa de ortiga es un manjar conocido
Espero que esto haya sido útil.
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