Zoología: ¿son los delfines ballenas?

No. Los delfines, las marsopas y las ballenas son todos cetáceos. Hay algunas diferencias esqueléticas y anatómicas entre los tres tipos de cetáceos.

Marsopa:

Delfín:

Ballena:

A veces los animales tienen nombres comunes que son incorrectos. Por ejemplo, la orca o ‘orca’ es en realidad un delfín, y también lo es la ballena piloto.

No estoy seguro de cómo responder esta pregunta. Pertenecen al mismo orden filogenético, Cetacea. Cuando desciendes del árbol taxonómico, los cetáceos se dividen en dos subórdenes: Mysticeti y Odontoceti. Los primeros son cetáceos sin dientes, como las barbas y las ballenas azules, y los segundos son cetáceos dentados, como las orcas asesinas y los delfines.

Entonces supongo que sí, los delfines son solo pequeñas ballenas. Sin embargo, existe una gran diversidad entre los cetáceos, y una ballena azul y un delfín no están estrechamente relacionados, ya que pertenecen a diferentes órdenes. Para darle una perspectiva, los orangutanes y los humanos pertenecen a la misma familia filogenética, lo que significa que los orangutanes y los humanos están más estrechamente relacionados que las ballenas azules y los delfines. Los delfines y las orcas asesinas están más estrechamente relacionados, ya que pertenecen a la misma familia filogenética, pero están menos relacionados que las ratas y los ratones, que pertenecen al mismo género.

Supongo que la verdadera respuesta a su pregunta es que no podemos decirlo, porque la pregunta no estableció con firmeza qué es exactamente un delfín o una ballena. Las orcas y las ballenas azules caen en la misma categoría mental de ‘ballena’ para mí, pero biológicamente son mucho más diferentes entre sí que nosotros de los orangutanes.

¿Son los delfines ballenas?

¿Te gusta que tus taxones sean clados? Si es así, sí, definitivamente. Si no … generalmente no.

Los delfines (y sus primos, las marsopas) son odontocetos, “ballenas dentadas”. Típicamente, la palabra “ballena” se refiere a cualquier cetáceo excepto un delfín o marsopa; o, a veces, cualquier cetáceo muy grande, como las orcas se llaman ballenas con mucha más frecuencia que otros delfines. Sin embargo, esto hace que la palabra “ballena” sea algo arbitraria, un grado en lugar de un clado, como el uso de “animales” para excluir a los humanos o “monos” para excluir a los simios. Después de todo, las ballenas no cuestionadas, las ballenas con vida y los cachalotes están más estrechamente relacionadas con los delfines que con las ballenas barbadas.

Personalmente, me gustan los clados, excepto cuando son catastróficamente poco prácticos (como “peces”), así que en mi libro, los delfines son ballenas.