Cubrí esto en otra respuesta de Quora, y copiaré las partes relevantes aquí. Mi respuesta no es exhaustiva. Para ver más ejemplos, vea el hilo original, donde muchos carteles han contribuido ( ¿Qué animales se comen a sus propios bebés? ).
Un extracto de The National Geographic ( LINK ):
De hecho, se ha visto a las osas madres, felinos, cánidos, primates y muchas especies de roedores, desde ratas hasta perros de la pradera, matando y comiendo a sus crías. Los insectos, peces, anfibios, reptiles y aves también han sido implicados en matar y, a veces, devorar a los jóvenes de su propia especie.
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Cuando las madres de mamíferos dan a luz, deben comenzar a amamantar a sus bebés, algo que solo pueden hacer si están sanas y bien alimentadas.
Pero si, por ejemplo, una madre oso en la naturaleza da a luz cachorros insalubres o deformados, o no puede encontrar suficiente para comer, generalmente los matará y los consumirá.
“Se convierten en un recurso, uno que no puede permitirse desperdiciar”, dice Barthel.
Una madre oso, o un león o un perro salvaje, hace lo mismo si no puede cuidar a sus cachorros o encontrar comida para ellos. Y si uno de sus cachorros muere, lo más probable es que se lo coma de inmediato, como hizo Khali [el oso perezoso]. Esto la nutre y tiene el beneficio adicional de quitar la carcasa. “De esa manera no hay nada podrido en su guarida que pueda atraer a los depredadores”, dice Barthel.
Este cachorro de oso perezoso fue rescatado de su madre, Khali, que se había comido a los otros cachorros en la camada. Los veterinarios descubrieron que el cachorro y todos los demás osos perezosos del zoológico tenían gripe. Piensan que la madre oso podría haber matado a sus cachorros porque 1) estaban enfermos y no esperaba que sobrevivieran, y 2) ella misma estaba enferma y con recursos limitados. Los veterinarios trataron al bebé sobreviviente con antibióticos, y ella lo hizo bien.
Un oso tiene instintos salvajes: no “conocen” la medicina, y tal vez actúan según sus instintos para decidir cuándo es poco probable que un recién nacido sobreviva a una enfermedad. Pienso en ello como una especie de muerte misericordiosa.
