PREGUNTA: ¿Por qué parece haber ingravidez (gravedad cero) en las naves espaciales que orbitan alrededor de la Tierra? En una nave espacial geosincronizada, ¿no tendrían esencialmente el mismo peso que si estuvieran en la superficie de la Tierra?
RESPUESTA: Otras personas han explicado que la nave espacial (y los pasajeros) están cayendo alrededor de la tierra, por lo tanto, en caída libre, constantemente. La bala de cañón de Newton a la que se refiere Lorris Mosby es exactamente correcta.
Lo que algunas personas podrían no percibir de inmediato es que cuando ven un cohete que lanza un satélite o un transbordador, sube hacia arriba. No es solo ir directamente a la “altitud de la órbita” y escupir el satélite.
En la primera parte del lanzamiento, parece que se dirige hacia arriba, directamente lejos de la Tierra, mientras que el gran cañón del Newton Cannon parece lanzar proyectiles paralelos a la superficie de la Tierra. Para hacer eso real, necesitarías un cañón muy, muy, muy alto. El cohete levanta la carga útil y también se mueve ‘horizontalmente’ con respecto a la superficie de la Tierra, por lo que cuando es lo suficientemente alto, es muy parecido al cañón extremadamente alto que lanza un proyectil.
Lo que realmente está sucediendo es que sube un poco hacia arriba, en parte para atravesar la mayor parte posible de la parte más gruesa y de alta fricción de la atmósfera en el menor tiempo posible, pero pronto comienza a girar en su camino y volar hacia abajo -rango (como lo llaman) mientras sigue subiendo más alto.
Esto normalmente se hace en la dirección en que gira la Tierra, de modo que la velocidad de rotación de la Tierra (que tenía el cohete cuando se lanzó) se agrega a la velocidad creciente del cohete a medida que vuela. En el ecuador, ese método agrega efectivamente 1000 millas por hora de velocidad “libre” al progreso del vehículo. Si se lanzaran en dirección oeste (contra la dirección de nuestra rotación), necesitarían el cohete para quemar combustible extra, acelerando así, ya que en el lanzamiento el cohete se estaría moviendo 1000 millas por hora “hacia atrás” de la dirección en que la carga útil eventualmente orbitaría. Hacer eso es raro. La mayoría de los ingenieros y científicos de cohetes están ansiosos por aprovechar el impulso ‘gratis’ de mil millas por hora desde simplemente apuntar el cohete hacia el este después del lanzamiento.
Entonces, a medida que el cohete alcanza el espacio y se acerca a la velocidad que necesita para orbitar a una altitud determinada, vuela principalmente “horizontalmente” o casi tangencialmente a la Tierra. Cuando alcanza la velocidad y altitud deseadas, vuela tangencialmente a la Tierra, pero el tirón de la gravedad de la Tierra dobla ese camino hacia la Tierra.
Si lo han hecho a la perfección, la velocidad con la que se mueve el vehículo equilibra la atracción de la Tierra, y el vehículo cae alrededor de la Tierra llevando toda la velocidad que acumuló desde el cohete que lo empujó. Casi sin atmósfera para resistir su vuelo, no pierde esa velocidad como lo haría si estuviera más abajo y se encontrara con un aire más denso. Entonces simplemente continúa. (Vea la sección sobre la Luna, más adelante)
Cualquier persona que estaba dentro del vehículo fue aplastada en sus asientos por la aceleración del cohete (y el vehículo adjunto) mientras luchaba por subir en el pozo de gravedad. Ahora que tiene suficiente velocidad y es lo suficientemente alto como para no verse afectado por la resistencia de la atmósfera, simplemente sigue cayendo. Las personas en el vehículo dejan de sentir presión cuando el cohete se apaga y se desprende. Están cayendo alrededor de la Tierra al igual que su contenedor.
ÓRBITAS DIFERENTES PARA DIFERENTES FINES
Como otros han señalado, un objeto que orbita alrededor de la altitud de la estación espacial gira alrededor de la Tierra en aproximadamente una hora y media (a poco más de 17,000 millas por hora). Mientras tanto, la Tierra continúa girando debajo de ellos.
Por supuesto, los objetos (satélites, vehículos, basura espacial) pueden tener todo tipo de direcciones a esa altitud.
Si la órbita final está directamente en línea con el ecuador, entonces el vehículo o satélite sigue pasando sobre la misma franja alrededor de la cintura del planeta. Si la dirección de la órbita era norte-sur, entonces el vehículo pasa sobre uno de los polos, pasa por tierra y agua hasta el otro polo, pasa sobre ese polo y hacia el otro polo en un círculo continuo. Pero la Tierra gira bajo esa órbita, por lo que cada pasada cubre una nueva franja de tierra, como pelar una manzana con uno de esos peladores de franjas continuas.
Los satélites de geociencia, y algunos satélites espías, con cámaras y radares y lidar y demás, están viendo y grabando tiras que luego se ensamblan para proporcionar una imagen de todo el planeta. Eso es lo que sucede cuando el vehículo está orbitando a altitudes más bajas.
GEOSINCRÓNICO
Sin embargo, si el vehículo / satélite se encuentra en una ruta ecuatorial (va de oeste a este sobre el ecuador), no de norte a sur, entonces si se eleva lo suficiente (alrededor de 22,000) se está moviendo a la misma velocidad angular que parche de tierra (o agua) en el ecuador de la Tierra, muy por debajo. Es decir, el punto en la tierra y el satélite muy por encima tienen el mismo período orbital. Entonces, ese parche de tierra se mueve a aproximadamente 1000 mph a medida que recorre el centro de la Tierra en 24 horas. El satélite geoestacionario se mueve a una distancia mucho mayor desde el centro de la Tierra, por lo que necesita volar / caer a aproximadamente 6878 millas por hora para mantenerse exactamente por encima de ese punto en la Tierra.
Otro satélite también puede estar en órbita geoestacionaria adelante o atrás en ese mismo círculo, y nunca se acercan entre sí. Cada uno se mantiene por encima de su punto particular en el ecuador de la Tierra. Esto permite que los satélites de comunicaciones siempre transmitan y reciban desde la misma área del planeta a continuación. También es la razón por la cual las señales de comunicación satelital son más débiles cerca de los polos (más lejos del ecuador), por lo que los transceptores en el suelo o en el aire deben ser más sensibles o tener antenas más grandes para reunir más señal.
En lo que respecta al efecto de ingravidez, es el mismo que en cualquier otra órbita. Si está en caída libre con el satélite, no tiene peso aparente con respecto a ninguna parte del satélite.
GPS
Los satélites GPS vuelan / caen a aproximadamente doce mil quinientos kilómetros sobre la Tierra (mucho más bajo que los satélites geoestacionarios o geoestacionarios). Normalmente hay suficientes de ellos dando vueltas en diferentes órbitas y transmitiendo activamente, de modo que, desde cualquier lugar de la Tierra, un receptor GPS puede “ver” al menos algunos de ellos en cualquier momento del día o de la noche. Esto permite al receptor comparar señales y posiciones conocidas para determinar la posición del receptor dentro de esa jaula de satélites en constante movimiento. A medida que uno se pone, se levantan uno o dos. El número de satélites y su movimiento aseguran que ningún lugar en la Tierra esté fuera de la línea de visión de suficientes satélites para que un receptor determine su posición.
“PESO” EN EL ESPACIO
Si está en órbita en un vehículo o una estación espacial, y desea el efecto de tener peso, la única forma de hacerlo es mediante la fuerza centrífuga / centrípeta. Es decir, una parte de la estación, o toda, debe estar girando en círculo. Algunos diseños para posibles estaciones espaciales tienen anillos de rosca (toro) que giran alrededor de un eje central. Cualquier objeto o persona en el huso no sentiría ningún efecto de peso, pero una persona u objeto en el toro giratorio experimentaría una fuerza hacia afuera desde el centro. Para que la gente pudiera vivir en esa “gravedad” simulada en el interior del toro. Cuanto más grande es el toro, o cuanto más rápido gira, mayor es el efecto. No me molestaré en proporcionar los cálculos, tamaños y velocidades, pero más grande es mejor. Si tiene un anillo más pequeño y lo hace girar más rápido, las personas que lo habitan se sentirían constantemente raras debido a:
– fuerzas de Coriolis y
– debido al gradiente de gravedad falsa del paso – sus pies serían más pesados que sus cabezas mientras están de pie o sentados. Solo mientras está acostado todas sus piezas experimentarán aproximadamente la misma aceleración.
Si una estación de giro pudiera hacerse lo suficientemente grande, podría ser posible proporcionar una ‘gravedad’ simulada equivalente a la que se experimenta en la superficie de la Tierra, y la diferencia entre lo que sentían su cabeza y sus pies sería mínima.
Piense en pararse y sostener un cubo lleno de agua por su asa. El agua permanece adentro porque la gravedad lo empuja hacia el fondo del cubo. Si comienza a girar en su lugar y deja que su brazo, con el balde, vaya a donde quiera, comenzará a alejarse de su cuerpo. Mientras más rápido gire usted mismo, mientras sostiene esa manija, más alto el balde tirará de su brazo, hasta que, si logra girar lo suficientemente rápido (y aún puede sostenerlo), el balde tendrá su brazo casi horizontal a la altura del hombro . El agua todavía se presionará en el “fondo” del cubo, porque la aceleración de su giro empujándolo hacia afuera supera la aceleración de la gravedad que quiere tirar del agua hacia la Tierra.
Quizás hayas visto centrifugadoras de entrenamiento de astronautas; una silla en el extremo de un brazo largo se hace girar más y más rápido para simular múltiplos de gravedad normal.
Un efecto equivalente ocurre si estás dentro de un toro que gira en el espacio.
Si gira a la velocidad correcta para su diámetro, puede simular la gravedad más o menos como si estuvieras parado en la Tierra. Eso ayuda a darle vida a un “arriba” y un “abajo” y ayuda a mantener fuertes los músculos y los huesos.
Espero que eso ayude más de lo que confunde.
BONO DE LUNA
La luna efectivamente no tiene atmósfera, por lo que con un arma lo suficientemente potente, debería ser posible disparar horizontalmente lo suficientemente rápido como para que el proyectil orbitara la luna a la altura que sostenía el arma. Suponiendo que no haya cadenas montañosas en el camino, O que estuvieras encima de la más alta, podrías disparar y esperar y terminar disparándote en la espalda.
De acuerdo, sería difícil obtener la potencia de la pistola y el ángulo necesario exactamente, pero en principio … saber cuándo agacharse. Y para vincularlo con la pregunta, en la superficie de la Luna, sentiría que pesa aproximadamente 1/6 de lo que hace aquí en la Tierra, pero la bala simplemente estaría cayendo alrededor de la Luna y, por lo tanto, se sentiría “ sin peso ”.