Las mareas son causadas principalmente por la atracción gravitacional del sol y la luna en relación con la tierra. Debido a su proximidad, el factor dominante para la tierra es la luna.
Nos referimos a las mareas como cambios cíclicos en el nivel de un cuerpo de agua, aunque lo mismo ocurre en la corteza superficial de la tierra, es solo que el efecto es pequeño.
Las mareas de primavera, que son las que tienen el rango más alto entre el nivel de agua alto y bajo, se forman cuando el efecto de la luna y el sol trabajan juntos, es decir, durante una fase de luna llena o nueva.
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Esto demuestra que no es solo la luna aislada la que crea mareas, sino también la atracción gravitacional del sol. Como la distancia de la Tierra al Sol no es constante, esto puede tener un efecto mayor o menor en la magnitud de un rango de marea.
Las mareas también se ven afectadas por factores como la batimetría oceánica, la presión del aire y la amplitud de las olas o, en casos extremos, un evento de tsunami o una erupción volcánica.
Todos estos factores se superponen en el rango de marea normal que domina la luna con su ciclo orbital de 28 días.
Sin la luna, la frecuencia de las mareas estaría controlada por el siguiente factor cíclico más significativo, presumiblemente la interacción del sol y la rotación diaria de la Tierra. Sin embargo, habría pensado que el efecto de ‘otros factores’ mencionados anteriormente sería mayor que el del sol, por lo que un ciclo de mareas puede volverse en gran medida insignificante.