El radio atómico covalente efectivo se define como la mitad de la distancia entre dos núcleos del elemento que se mantienen unidos mediante un enlace covalente único. [HB Gray, enlaces químicos: una introducción a la estructura atómica y molecular, capítulo 2]
Por lo general, no se encuentran gases nobles en las tablas que se calculan puramente como radio atómico covalente efectivo, aunque se pueden usar otros métodos teóricos para calcular el radio atómico.
La tendencia general que va de izquierda a derecha en la tabla periódica es que el radio atómico disminuye. Puede ver esto en la mayoría de las listas de radio atómico con los gases nobles con un radio ligeramente más pequeño que los elementos halógenos adyacentes. Por ejemplo, la tabla periódica dinámica muestra esto.
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El factor que probablemente haga que se muestre que los gases nobles son más grandes es donde se utiliza un método de cálculo completamente diferente. Por ejemplo, puedes ver este tipo de cosas para el radio de van der Vaals aquí.