Lo más a menudo mal entendido acerca de las mareas oceánicas es cómo son causadas por la gravedad de la Luna. Las mareas oceánicas no son un resultado directo de la gravedad de la Luna. Más bien, son el resultado del gradiente (una medida de no uniformidad de un campo) en el campo gravitacional creado por Moon. En términos simples, un lado de la Tierra experimenta una mayor atracción gravitacional de la Luna que el otro lado porque está más cerca de la Luna y la gravedad disminuye a medida que aumenta la distancia.
Entonces, ¿cómo crea esto las mareas? Cualquier objeto colocado en un campo gravitacional no uniforme experimentará efectos de estiramiento y torsión. Todos los objetos en la Tierra (así como la Tierra misma) experimentan un pequeño (pero no cero) efecto de estiramiento del gradiente en la gravedad de la Luna. El aumento en la longitud es proporcional a la longitud original y también depende del material del que está hecho el objeto. El estiramiento en pequeños objetos sólidos es inconmensurablemente pequeño, mientras que el agua del océano es líquida y tiene varios miles de pies de profundidad. Entonces los océanos se estiran unos pocos pies a lo largo de la dirección del gradiente gravitacional. A eso lo llamamos marea .
Claro, Moon también atrae a los satélites, pero el efecto de estiramiento es bastante pequeño.
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Si se pregunta por qué los satélites no caen en la luna, la respuesta es que la gravedad de la Tierra es más fuerte.
