Aunque no sabemos realmente si la vida existe en otras partes del Universo, los sucesivos descubrimientos han seguido cambiando las probabilidades a favor de otras formas de vida existentes.
Hace 100 años no sabíamos que existían otras galaxias. Edwin Hubble cambió las probabilidades cuando descubrió que hay muchas otras galaxias en el Universo, de las cuales ahora creemos que hay cientos de miles de millones por ahí. Este descubrimiento le dio a la vida cientos de miles de millones de oportunidades más para existir.
Hasta hace unos 20 años, no sabíamos si existían otros planetas en el Universo fuera de nuestro propio sistema solar. El descubrimiento del primer exoplaneta en los años 90 ha cambiado las probabilidades a favor una vez más. Se está haciendo evidente que cada uno de los cientos de miles de millones de galaxias, cada una con cientos de miles de millones de estrellas, probablemente tiene varios cientos de miles de millones de planetas por galaxia. Este descubrimiento le ha dado a la vida billones de billones de oportunidades adicionales para existir.
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La idea de que se puede encontrar agua (en cualquier forma) en otros planetas de nuestro sistema solar, y mucho menos en todo el Universo, fue un pensamiento absurdo durante algún tiempo. El descubrimiento de hielo de agua (y / o vapor) que existe virtualmente en todos los planetas de nuestro sistema solar, incluidas las ubicaciones seleccionadas en el abrasador planeta Mercurio, una vez más ha brindado la oportunidad de saltar las probabilidades a favor de la vida emergente en todo el Universo .
Indicaciones más recientes sobre la posibilidad de que exista agua líquida en varios cuerpos celestes en nuestro propio sistema solar aumenta aún más las probabilidades de vida , si se confirma. Incluso estas probabilidades pueden aumentar varias veces una vez más cuando se agrega la posibilidad de que exista vida en lunas ( como Europa) lejos de la “zona de Ricitos de Oro”, y no solo en planetas estrictamente dentro de esa zona.
Y no olvidemos lo que estamos aprendiendo con respecto a la creciente resiliencia de la vida en la Tierra misma; extremófilos que pueden sobrevivir sin luz solar o incluso en el vacío del espacio.
Por supuesto, ninguno de estos descubrimientos prueba que la vida existe en otro lugar, lo que significa que todavía existe la posibilidad estadística de que la Tierra sea el único oasis para la vida. Pero, cuanto más descubrimos, más cambian las probabilidades en varias magnitudes a favor de la vida. Imagine el cambio de probabilidades si se descubre incluso un resto de vida fosilizado en cualquier otro cuerpo celeste … la vida que existe actualmente en otros lugares prácticamente se convertiría en una certeza cercana.
Podemos ver todo esto como una lotería. Cada vez que agregamos miles de millones de jugadores más a la misma lotería, las probabilidades de que solo una persona gane todo disminuyen considerablemente. Los descubrimientos enumerados anteriormente han agregado billones a billones de nuevos jugadores de lotería, por así decirlo …