Eso dependería de sus dispositivos de detección. James Clerk Maxwell demostró en 1873 que las ondas de radio podían propagarse por el aire o incluso por el espacio vacío. En 1880, David Edward Hughes realizó un experimento enviando una transmisión internacional de ondas electromagnéticas. En 1888, Heinrich Rudolph Hertz demostró experimentalmente que la transmisión de Hughes fue gracias a las ondas electromagnéticas, lo que demuestra la teoría del electromagnetismo de Maxwell. En 1894, el inventor italiano Guglielmo Marconi construyó el primer telégrafo comercialmente exitoso utilizando las ondas de Maxwell.
Así que hemos estado enviando señales de radio rudimentarias al espacio ahora por poco más de 100 años. Eso significa que, viajando a la velocidad de la luz, estas señales ahora habrán viajado unos 100 años luz de la Tierra. Si hay algún proyecto SETI alienígena lo suficientemente capaz de separar la señal del ruido y reconocer nuestras transmisiones como hechas por la vida inteligente y no solo por alguna fuente de transmisión de radio natural, y si están a menos de 100 años luz de distancia, entonces ya pueden saber que ‘ Re aquí. Pero la luz viaja MUY rápido. 100 años luz es solo una especificación en términos de la escala del Universo observable, pero es una enorme distancia en la escala donde operan las formas de vida.
Tenga en cuenta que si la civilización extraterrestre está a 100 años luz de distancia y recibe una señal de nosotros hoy, podrían enviarnos una señal diciéndonos que nos escucharon, pero su respuesta tardaría 100 años adicionales en llegar a nosotros. Y si no estuviéramos escuchando con mucha atención, la señal podría perderse fácilmente con el ruido de todas las fuentes naturales de radiación electromagnética en el espacio.
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Una visita real puede llevar mucho más tiempo. Nuestras sondas Voyager finalmente han abandonado el sistema solar según lo definido por esa área donde la radiación cósmica entrante predomina sobre los vientos solares que salen del Sol. Se encuentran entre las embarcaciones en ayunas jamás hechas por el hombre. La Voyager 1 se lanzó el 5 de septiembre de 1977, por lo que, al momento de escribir este artículo, ha estado viajando durante más de 38 años. Se mueve a 38,000 mph (61,000 km / h). Ahora está a poco más de 17 horas luz de la Tierra. A su velocidad actual, le tomará 17.565 para viajar solo 1 año luz. Entonces, a menos que los extraterrestres que detecten signos de vida inteligentes en la Tierra estén mucho más avanzados que nosotros, no esperes tener una visita inmediata.
