Considerando la relatividad general (y excluyendo la teoría del campo cuántico), ¿por qué los objetos con masa necesitan seguir la curvatura espacio-tiempo?
Esto fue esencialmente postulado por Einstein.
Los diagramas del tipo que ha presentado son algo engañosos porque representan la gravitación como una curvatura del espacio con objetos que se mueven a lo largo de “líneas rectas” en este espacio curvo. Pero no hay absolutamente ninguna manera de conciliar esto con la gravedad newtoniana. La gravedad no es la curvatura del espacio, es la curvatura del espacio-tiempo y esta distinción es muy importante.
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Recuerde que la primera ley de movimiento de Newton establece que a un objeto le gusta moverse a lo largo de líneas rectas a través del espacio a velocidad constante. La parte de velocidad constante es clave porque le permite reformular la ley como “a los objetos les gusta moverse naturalmente a lo largo de líneas rectas a través del espacio-tiempo”. Esto es equivalente a la declaración anterior.
Este postulado no ha sido tocado por Einstein, es cierto incluso en la Relatividad General. Pero en la relatividad general, la definición de una línea recta cambia porque la relatividad general permite la posibilidad de espacio-tiempo curvo.
En espacios curvos, puede pensar intuitivamente en una línea recta como un camino, de modo que si elige un vector tangente en un punto de este camino y empuja este vector tangente a lo largo del camino, todavía apunta en la misma dirección. Observe que esto se conecta perfectamente con nuestras intuiciones de una línea recta desde el Espacio Euclidiano. Dichos caminos a menudo se denominan geodésicas o curvas transportadas automáticamente.
Tenga en cuenta que no he dicho nada sobre la distancia aquí. Entonces, técnicamente, la definición de líneas rectas es completamente independiente de la distancia, pero en general la relatividad, las líneas más rectas son, de hecho, también las líneas más cortas. Esto es porque en GR, definimos esta geodésica en términos de una métrica.
En este marco, donde permite la posibilidad de espacio-tiempo curvo y reinterpreta la línea recta para que signifique una geodésica, no necesita definir la Gravitación como una fuerza adicional. Todos los efectos gravitacionales observados (algunos de los cuales no se pueden explicar modelando la gravedad como una fuerza) se pueden explicar a través del espacio-tiempo curvo.
Pero el postulado central (primera ley de Newton) aún se mantiene y te dice cómo se mueve un objeto a través de este espacio-tiempo curvo.