Debido a que la desviación de la luz por la gravedad (“lente gravitacional”) es extremadamente débil, y típicamente el efecto solo se nota cerca de los objetos más masivos del Universo, o si el objeto en primer plano pasa directamente frente al objeto de fondo.
Para la gran mayoría de los objetos en el cielo, el efecto de la lente gravitacional es completamente insignificante desde el punto de vista de la astrometría (es decir, el campo de medición de las posiciones de estrellas y galaxias en el cielo).
De hecho, hay varias técnicas que intentan usar este efecto como una sonda del Universo, como la lente gravitacional débil, que trata de medir el campo de materia en primer plano a partir de la pequeña distorsión de las galaxias de fondo, que es un efecto tan pequeño que solo se puede medir estadísticamente combinando los datos de millones de galaxias.
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Otra técnica es la micro-lente, donde de vez en cuando una estrella cercana en nuestra Vía Láctea pasará frente a otra estrella más lejos y causará un aumento en la luz. Esto requiere monitorear una gran cantidad de estrellas durante años para ver una pequeña cantidad de tales eventos.