Al principio Déjame hablar sobre el ADN.
El ácido desoxirribonucleico (ADN) es un ácido nucleico presente en las células de todos los organismos vivos. A menudo se le conoce como los “componentes básicos de la vida”, ya que codifica el material genético que determina en qué se desarrollará un organismo. Además de mantener los planos genéticos para su organismo original, el ADN también realiza una serie de otras funciones que son críticas para la vida.
Este ácido nucleico se identificó por primera vez en 1889, cuando el investigador Friedrich Miescher encontró una sustancia que llamó “nucleina” en las células humanas. A principios del siglo XX, varios investigadores, incluidos Phoebus Levene y William Astbury, realizaron investigaciones adicionales sobre la nucleina, comenzando a comprender sus componentes, estructura y papel en la vida. Un artículo seminal publicado en Nature en 1953 por James Watson y Franklin Crick se cita a menudo como el momento decisivo, ya que postuló correctamente la estructura distintiva de este ácido, con la ayuda significativa del científico Rosalind Franklin.
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El ADN está compuesto por cadenas de nucleótidos construidas sobre una columna vertebral de azúcar y fosfato y envueltas entre sí en forma de doble hélice. La columna vertebral soporta cuatro bases: guanina, citosina, adenina y timina. La guanina y la citosina son complementarias, siempre aparecen opuestas en la hélice, al igual que la adenina y la timina. Esto es crítico en la reproducción del material genético, ya que permite que una hebra se divida y se copie, ya que solo necesita la mitad del material en la hélice para duplicarse con éxito.
Este ácido nucleico es capaz de auto replicarse, y también contiene el código necesario para sintetizar ARN, otro ácido nucleico crítico. Contiene conjuntos de pares de bases que se unen para crear el código genético, determinando cosas como el color de los ojos y la estructura del cuerpo. Cada célula del cuerpo contiene ADN que es más o menos idéntico, produciéndose más todo el tiempo a medida que las células se replican. La gran mayoría de la mayoría de los organismos no codifica, lo que significa que no parece tener ninguna función conocida.
Cuando el ADN se altera por una sustancia conocida como mutágeno, puede causar problemas de salud. Algunos mutágenos tienen un impacto en el ADN de los óvulos y los espermatozoides, o en los organismos en desarrollo, lo que hace que desarrollen defectos de nacimiento. Otros pueden cambiar los organismos vivos, contribuyendo al desarrollo de una variedad de problemas de salud. Los mutágenos a menudo introducen errores en la etapa de copia, lo que significa que estos errores se replicarán en numerosas ocasiones a medida que el material dañado se perpetúa.
Ahora, entendamos el ARN
El ácido ribonucleico (ARN) es una cadena de nucleótidos presentes en las células de toda la vida. Esta cadena tiene una serie de funciones importantes para los organismos vivos, que van desde la regulación de la expresión génica hasta la asistencia para copiar genes. Severo Ochoa, Robert Holley y Carl Woese jugaron un papel fundamental en el descubrimiento del ARN y la comprensión de cómo funcionaba, y se realizan más investigaciones constantemente.
Muchas personas están familiarizadas con el ácido desoxirribonucleico (ADN), un ácido nucleico que a menudo se conoce como los “bloques de construcción de la vida” porque contiene el material genético de su organismo original. El ARN es igualmente importante, incluso si es menos conocido, porque juega un papel fundamental en ayudar al ADN a copiar y expresar genes, y a transportar material genético alrededor de la célula. El ARN también tiene una serie de funciones independientes que no son menos importantes.
Las cadenas de ARN tienen una columna vertebral hecha de grupos de fosfatos y ribosa, a la que se pueden unir cuatro bases. Las cuatro bases son adenina, citosina, guanina y uracilo. A diferencia del ADN, el ARN consiste en una sola cadena, con cadenas que se pliegan para compactarse en el espacio reducido de la célula. Muchos virus dependen del ARN para transportar su material genético, usándolo para secuestrar el ADN de las células infectadas para obligar a esas células a hacer lo que el virus quiere que hagan.
Este ácido nucleico juega un papel en la síntesis de proteínas, la duplicación de material genético, la expresión génica y la regulación génica, entre otras cosas. Hay varios tipos diferentes, que incluyen ARN ribosómico (ARNr), ARN de transferencia (ARNt) y ARN mensajero (ARNm), todos los cuales tienen funciones ligeramente diferentes. Los estudios sobre estos diferentes tipos a veces revelan información interesante. El ARNr, por ejemplo, sufre muy pocos cambios a lo largo de los milenios, por lo que puede usarse para rastrear las relaciones entre diferentes organismos, en busca de antepasados comunes o divergentes.
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