1) Las especies comparten similitudes que son signos de su ascendencia común.
Piensa en tu familia. Usted y sus parientes más cercanos se parecen más que usted en comparación con sus primos. Del mismo modo, te pareces más a tus primos que a un pariente lejano, un extraño o una persona del otro lado del globo. Cuanto más cerca esté relacionado, en general, más similitudes compartirá. Estas similitudes se extienden mucho más allá del nivel de la superficie y, por supuesto, también alcanzan similitudes genéticas y geográficas.
(Fuente de la imagen: Sinauer Associates, Inc.)
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Este patrón, como en su familia, se extiende a lo largo de la vida en la Tierra. Sin embargo, ¿cómo podemos estar seguros de que no se trata solo de “un diseño común de un diseñador común”? Es el patrón de las similitudes lo que dice mucho. Las similitudes (sinapomorfías) entre especies vienen en jerarquías anidadas. Es decir, cuantas más similitudes tenga, mayor en variedad e intensidad son las similitudes compartidas.
¿Por qué es este el caso? Debido a que las similitudes han sido heredadas de ancestros comunes y cuanto más atrás en el tiempo cualquiera de las dos especies compartían un ancestro común, más se desvanecen y distan las similitudes. Además, las especies con un gran número de similitudes también tienden a vivir cerca unas de otras: las especies de pingüinos solo viven en el hemisferio sur, los marsupiales viven casi exclusivamente en Australia, los cactus casi exclusivamente en América, los lémures en Madagascar, etc. Si la evolución no es Es cierto que este patrón geográfico no tendría ningún sentido. Además, estas similitudes a menudo parecen ser completamente arbitrarias, en lugar de tener alguna ventaja selectiva.
Ejemplo ilustrativo:
Los insectos, aunque increíblemente diversos, tienen 6 patas. Es probable que haya varios cientos de miles de especies de insectos y todas tienen prácticamente el mismo plan corporal.
(Fuente de la imagen: “Usuario: Fir0002”, a través de Wikimedia Commons)
2) Hay progresiones de especies que cambian con el tiempo.
Uno de los descubrimientos más importantes que condujeron a la teoría de la evolución de Darwin fueron los animales extintos encontrados como fósiles. Los primeros paleontólogos como Charles Lyell y George Cuvier notaron un hecho muy simple: las especies que vivieron en el pasado son muy a menudo drásticamente, muy diferentes de cualquier cosa viva en la actualidad. Los trilobites, dinosaurios, perezosos gigantes, baculitas, etc. sugieren que la vida en la Tierra ha cambiado bastante. Eso sería bastante interesante por sí solo. Lo que lo hace más interesante es que cuanto más retrocede, más diferentes son las especies en comparación con las de hoy. Estas tendencias generales también se pueden ver a nivel individual, ya que los linajes se pueden ver cambiando con el tiempo.
¿Cómo sabemos, sin embargo, que las progresiones fósiles no solo representan especies separadas y no relacionadas? Primero, tienen similitudes que sugieren que están relacionadas (ver el razonamiento anterior sobre similitudes entre especies). En segundo lugar, representan una tendencia o progresión del cambio. Por ejemplo, con el tiempo las especies pasan de una expresión baja de cierto rasgo a una expresión intermedia a una expresión alta. Por último, los fósiles están fechados y organizados por medios directos (como la datación radiométrica) o indirectos (como la datación relativa usando capas de marcadores, fósiles u otras técnicas únicas).
Fósiles de ejemplo:
Evolución humana. (fuente)
Los fósiles no son la única forma en que podemos ver el cambio de especies. Podemos verlo en un laboratorio, a través de la distribución geográfica a medida que se propaga una especie, o mediante la selección artificial realizada por humanos.
Ejemplos de cambio de especies en la historia registrada:
Todos estos vegetales comunes fueron una vez mostaza silvestre. (fuente)
3) Las especies tienen rasgos que son los restos de las generaciones pasadas.
Entregue un producto manufacturado hoy y es probable que vea una pequeña pegatina o etiqueta que dice en qué país se fabricó. Al igual que esas etiquetas, las especies llevan las marcas de dónde provienen. Estos signos de origen pueden presentarse en forma de rasgos reutilizados, rasgos que perjudican las posibilidades de supervivencia o reproducción de una especie, o la falta de rasgos sensibles. En pocas palabras, las especies son defectuosas y son estos defectos los que claramente hablan de su origen natural.
Ejemplos:
Si no supieras nada mejor, podrías pensar que se trata de una pata de elefante aplanada. Bueno, eso no está lejos de la verdad ya que los manatíes están estrechamente relacionados con los elefantes. El manatí antillano ( Trichechus manatus ) tiene las uñas en las aletas y el pelo en el cuerpo (visible en esta foto).
(Fuente de la imagen: Fritz Geller-Grimm)
Otros mamíferos no humanos pueden producir vitamina C. No la necesitan de su dieta. Los humanos, por otro lado, han tenido ancestros que han estado comiendo fruta durante tanto tiempo (que es rico en vitamina C) que nuestros genes de vitamina C han mutado hace mucho tiempo. Sin embargo, todavía poseemos su remanente en forma de pseudogen.
Es la embriología comparativa seguida de la biología molecular que proporciona información completa sobre su evolución.
