Por lo que cualquier físico experimental puede decir, incluso aquellos con fácil acceso a los más grandes lanzadores de partículas en el mundo, como el CERN, Fermilab y SLAC, los electrones se comportan como partículas puntuales. No es un punto con una posición bien definida, por supuesto, ya que se aplica la teoría cuántica, pero al analizar los resultados de la dispersión, es un potencial de Coulomb hasta donde podemos llegar en energía.
La teoría ganadora del Premio Nobel llamada QED hace un trabajo perfecto al describir la interacción de un electrón con un fotón, y asume partículas “puntuales” como una de sus nociones fundamentales. Se trata principalmente de estos:
- Cómo encontrar el número de electrones puestos en un conductor esférico con un radio de 0.1m para producir un campo eléctrico de 0.036 N / M justo encima de la superficie
- ¿Por qué la carga de un protón es exactamente igual a la carga de un electrón? ¿Existe una propiedad fundamental de la naturaleza que dicta esto?
- ¿En qué condiciones un ciclotrón acelera electrones?
- ¿Puedes demostrar que es imposible que un fotón transfiera toda su energía a un electrón libre?
- ¿Por qué los electrones de la banda de conducción poseen una energía muy alta?
donde las líneas de flecha son un electrón y la línea ondulada un fotón. Tenga en cuenta que tres líneas se unen en el “vértice”. Hay dos para el electrón, que podría ser para un electrón antes y después de la interacción con el fotón, o podría ser un electrón y un positrón tanto “antes” como convertirse en un fotón, o lo que sea, no entremos en todo eso ahora, sino el ” punto “de esto es que esto representa la matemática de un electrón de punto y un fotón de punto, que se cuantifica lo que conduce a ondas difusas, orbitales atómicos y toda esa diversión.
Hace décadas, cuando los físicos intentaban descifrar muones, se les ocurrió:
(¡Ack! ¡Ojalá Quora no hiciera imágenes pequeñas tan monstruosamente grandes!)
Este diagrama dice: un muón, un electrón y dos tipos de neutrinos interactúan a la vez en un vértice mágico de cuatro vías. Esto funcionó bien para la física nuclear regular, y lo que se llamó “física de alta energía” en ese momento, ahora polvo en el horizonte visto mirando hacia atrás en nuestros espejos experimentales. Pero en ese momento funcionó, y nuevamente las líneas representan partículas “puntuales”, que cuando se cuantifican son ondas y funciones de onda de Gauss y así sucesivamente. Pero había un problema: mientras que QED con solo electrones y fotones funcionó bien matemáticamente, aparte de un pequeño problema de restar infinito de infinito, este y varios otros diagramas de vértices de cuatro vías conducen a un desastre matemático. El problema de infinito menos infinito no se pudo solucionar.
Luego llegaron los aceleradores de mayor energía. Descubrieron que la naturaleza se describe realmente mejor con esto:
Desde afuera, es lo mismo, pero mirando de cerca el “interior” vemos que realmente hay un “bosón de vector intermedio” que nos da vértices de 3 vías y evita que nuestros teóricos sean comidos por infinitos. Ahora, esto no cuenta como estructura interna de nada, pero es un buen ejemplo de cómo los detalles de las interacciones pueden revelarse mediante el uso de energías más altas.
Solo realizando experimentos a energías suficientemente altas podríamos verificar la existencia de los bosones W y Z y precisar sus masas (¡ayudé!)
Para QED, tal vez el vértice de electrones-fotones de 3 vías tiene algo que revelar, o simplemente se puede demostrar que un electrón simple que no interactúa con nada tiene una estructura, como la forma en que se reveló que los protones y los neutrones contienen quarks. La teoría ha generado algunas especulaciones interesantes, pero el mundo real, como lo revela el experimento, no nos ha dado ninguna pista.
A energías mucho más altas que las que tiene el CERN hoy, o lo que el Colisionador Lineal Internacional tendrá en unos años, tal vez lo descubramos. Un propósito de la ILC es, de hecho, explorar los puntos más finos de las colisiones electrón-electrón y electrón-positrón.