¿Un satélite en el espacio finalmente caerá en la tierra debido a la microgravedad?

No. Un satélite en el espacio eventualmente caerá en la Tierra debido al arrastre.

La atmósfera no solo se detiene, sino que desaparece gradualmente. Cuando llegas a la órbita geoestacionaria, hay algunas moléculas de aire cuyas órbitas son estables durante miles de años. En el otro extremo, en las órbitas muy bajas donde se lanzaron los primeros satélites, había suficiente aire para drenar una órbita en días o semanas.

La microgravedad, por cierto, es relativa. Lo único “micro” sobre la gravedad en órbita es que está algo atenuada por la distancia. Los astronautas en la ISS están a 400 km más lejos de la masa de la Tierra que nosotros, pero aún sienten el 87% de la fuerza gravitacional que hacemos.

Si pudiéramos construir una torre tan alta (o un elevador espacial) y un hombre de 100 kg subiera a esa altura y subiera a una báscula, pesaría 87 kg. Su masa no ha cambiado, el tirón de la gravedad sí. Si saltabas, aceleraría hacia el suelo a 8 metros por segundo, por cada segundo que cayera (hasta que el aire comenzara a ralentizarlo).

Es por eso que ponemos la nave espacial en órbita en primer lugar. Debido a que la gravedad hace que una nave espacial caiga, alejarla en una tangente exactamente a la misma velocidad que está cayendo produce un acto de equilibrio: cae y se aleja a la misma velocidad, lo que hace que orbita aproximadamente en un círculo, hasta que algo se ralentiza abajo. Luego, el círculo se vuelve más pequeño, hasta que el aire comienza a ralentizarlo cada vez más, y esa es la interfaz de reentrada.

Entonces, si no es la microgravedad lo que derriba un barco, en realidad no. Es la gravedad la que lo mantiene arrojándose en primer lugar.

Sí, y lo hacen. Con bastante frecuencia Sin embargo, no debido a la microgravedad, ocurre generalmente debido a la resistencia al viento. La mayoría de los satélites, incluida la Estación Espacial Internacional, se encuentran en órbita terrestre baja, donde todavía hay moléculas de aire, pero el aire es muy, muy delgado en el mejor de los casos. Permanecen despiertos mucho tiempo, pero finalmente bajan y se queman en su mayoría al volver a entrar. A veces las piezas pasan, como el transbordador espacial Columbia. Debido a un problema con piezas faltantes del escudo térmico, se destruyó al volver a ingresar. Las piezas aterrizaron en Texas y los Estados Unidos.

Otros, como los satélites geoestacionarios puestos allí para DirectTV, Dish Network y Sirius / XM Radio, están demasiado lejos para experimentar este tipo de resistencia atmosférica.

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