La hipótesis de la curvatura del espacio y el tiempo: cuando se desarrolló la relatividad general, Einstein y la mayoría de los demás pensaban que el espacio era estático. No había otros mecanismos obvios para explicar el efecto de una masa sobre otra, por lo que Einstein razonó que la presencia del espacio condicionado en masa (en sus palabras, hizo que el espacio fuera especial). Si bien estuvo muy influenciado por las variedades riemannianas, en realidad nunca desarrolló una teoría de por qué la masa curva el espacio. Aquí hay una fórmula basada en la idea de lo que se llama el radio en exceso
r = MG / 3c ^ 2
Si el espacio es realmente curvo o no, todavía está en duda. El espacio se está expandiendo, es dinámico, la idea de la curvatura estática no se ajusta a lo que se conoce, no hay experimentos que no puedan explicarse de otra manera que no sea una curvatura física del espacio estático. Todavía se enseña y se ilustra metafóricamente con un peso en una lámina de goma. Lo he usado yo mismo para ilustrar la idea, pero es engañoso.
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En conclusión, la idea de que la masa afecta el espacio (a diferencia de las masas que actúan directamente una sobre la otra), sigue siendo una propuesta válida. Sin embargo, no existe una teoría sobre cómo la masa curva el espacio.