¿Se puede manipular la vida media de un elemento?

Sí, hay un caso en el que posiblemente podría hacerse.

Uno de los isótopos del californio, Cf-252, sufre descomposición radiactiva por dos modos: emisión de neutrones y fisión espontánea. Durante mucho tiempo se pensó que los neutrones formados por el primer modo de descomposición pueden afectar a los átomos de californio restantes para inducir la fisión. Entonces la pregunta es. . . . ¿Son estos dos modos independientes entre sí o están vinculados ? ¿Es posible que Cf-252 sea muy ligeramente radioactivo, como U-235, hasta que los neutrones entrantes lo induzcan a la fisión?

Los químicos nucleares que les pregunto sobre esto son tan vagos que me enferman.

Lo que me gustaría hacer es distribuir unos 10,000,000 átomos de Cf-250, distribuidos uniformemente en una hoja de papel grande. Luego ponga un pequeño punto de 10,000,000 átomos en un pequeño lugar del mismo tipo de papel. Si los dos modos de descomposición están vinculados , esas dos muestras deberían decaer con diferentes vidas medias .

Para obtener más nitpick, la tasa de captura de electrones puede verse afectada por factores externos que afectan la densidad de electrones en el núcleo, estos incluyen el estado químico. Y si puede ionizar totalmente (eliminar todos los electrones) del átomo, puede detener el proceso por completo.

Pero para otras formas de descomposición, no.

El dispositivo en este beneficiario afirma hacerlo:

Patente US5076971 – Método para mejorar la desintegración alfa en materiales radiactivos

No veo cómo podría funcionar, y meses de funcionamiento de mi pequeño generador Van de Graaf no tuvieron un efecto apreciable en una muestra de americio.

Traté de contactar al titular de la patente de un dispositivo relacionado pero nunca recibí una respuesta. Esta podría ser una idea de mil millones de dólares si funcionara.

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