La noción de simultaneidad es perfectamente sensible en la relatividad, en el sentido de que los observadores pueden observar individualmente un par de eventos que ocurren al mismo tiempo, pero en la relatividad no hay un sentido absoluto en el que dos eventos sean simultáneos: diferentes observadores estarán en general en desacuerdo sobre qué Los eventos son simultáneos.
De hecho, se puede inferir esto directamente al observar las transformaciones de Lorentz en la relatividad especial. Los momentos de simultaneidad, para un observador dado, son aquellos para los cuales sus coordenadas de tiempo respectivas son constantes. Para dos observadores inerciales O y O ‘con coordenadas ( t, x, y, z ) y ( t’, x ‘, y’, z ‘ ) respectivamente, los momentos de simultaneidad para O son las superficies t = constante y de manera similar para O ‘. Ahora, si O ‘está relacionado con O por una transformación de Lorentz con velocidad relativa v, entonces tenemos que la coordenada de tiempo de O’ es,
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Evidentemente, los momentos de constante t no son genéricamente aquellos para los cuales t ‘ también es constante. Por lo tanto, los eventos que ocurren en una constante t , para O, ocurren en diferentes instantes de t ‘ , para O’. Otra forma de ver esto es dibujar un diagrama de espacio-tiempo apropiado:
Entonces, el punto es que, si bien los observadores individuales pueden percibir los eventos como simultáneos, los diferentes observadores estarán en general en desacuerdo sobre si los pares de eventos son simultáneos, porque las superficies de tiempo constante o los momentos de simultaneidad, para diferentes observadores inerciales, son típicamente diferentes.