Si mide la velocidad de un automóvil en la carretera con una pistola de radar, entonces podría mostrar que se mueve a 60 mph. Si intentara lo mismo desde un automóvil que lo adelanta a 70 mph, lo mediría a -10 mph. Si lo midió desde un avión que volaba en la dirección opuesta, podría ser 500 mph. Y no hay nada especial en medirlo desde la superficie de la tierra; la tierra misma se está moviendo, en ningún sentido es estacionaria.
Entonces, si la velocidad de un objeto cambia dependiendo de la velocidad del observador, ¿cómo puede tener una realidad objetiva?
Pues no.
- ¿Es posible montar una ola de sonido, como Einstein montaría un rayo de luz?
- ¿Por qué todos están tan seguros de que nada puede superar la velocidad de la luz y, al mismo tiempo, bastante seguro de que el universo se está expandiendo a una velocidad más rápida que la luz?
- ¿Cuál sería el efecto del rango máximo al duplicar la velocidad inicial?
- ¿A qué velocidades necesitaría dar cuenta de la relatividad?
- El tiempo se vuelve lento cuando nos acercamos a la velocidad de la luz. ¿No significa eso que la luz que se acerca a nosotros está tomando tiempo? ¿Esto simplemente significa que su velocidad es relativa?
Pero eso no significa que se vaya a bajar de una multa por exceso de velocidad porque las mediciones de velocidad son relativas, y en relación con los otros autos que aceleran su velocidad es cero. Los tribunales, por convención, suponen que la velocidad se mide en algo fijo en un punto de la Tierra, a pesar de que la Tierra misma se precipita por el espacio. Así que eliminan el problema de que depende del observador basándolo en un “marco de referencia”, el de la tierra considerada estacionaria. De repente, y para fines prácticos, las velocidades ya no son relativas, ya que se relacionan con un observador que tiene el mismo movimiento que la tierra. Un policía parado al lado de la carretera con una pistola de radar.
Eso es un poco como la duración y el tiempo en la relatividad especial. Las longitudes son relativas al movimiento de los observadores.
Ahora, los abogados se enferman y se cansan de decir “en relación con el suelo” todo el tiempo cuando discuten multas por exceso de velocidad. Entonces, a menos que se indique lo contrario, la velocidad de un vehículo se define en relación con el suelo. Es una convención útil.
Algo similar sucede con SR. Cuando los físicos hablan de la longitud de un objeto, por convención hablan de la longitud en su propio marco de descanso. Al igual que con los automóviles y el exceso de velocidad, es solo una convención, pero útil para el cálculo. La longitud real depende del observador, pero si suponemos que el observador se mueve a la misma velocidad que el objeto, obtenemos un valor inequívoco para su longitud.