Si el tiempo del Big Bang es correcto, ¿cuándo es la primera vez que la vida podría haber surgido en el universo?

Para la vida tal como la conocemos, sería esencial una abundancia de ciertos elementos: oxígeno, carbono, nitrógeno, hierro, etc.

Estos elementos no estuvieron presentes inmediatamente después del Big Bang. La nucleosíntesis durante los primeros segundos del Big Bang produjo principalmente hidrógeno, helio y pequeñas cantidades de otros elementos ligeros como el litio, eso es todo.

Los elementos más pesados ​​se producen en el interior de estrellas muy masivas, y también durante las explosiones de supernovas. Para obtener elementos más pesados ​​en abundancia suficiente para que se forme un sistema solar como el nuestro, se necesitarían varias generaciones de estrellas que reciclarían todo ese material.

Sospecho que las estimaciones varían en cuanto a cuál sería la abundancia mínima de, por ejemplo, oxígeno o carbono para que emerja la vida, y cuánto tiempo tomaría formar un nuevo sistema solar después, pero ciertamente sería unos pocos miles de millones de años.

De hecho, no me sorprendería por completo si descubriéramos que nuestro sistema solar es uno de los primeros.

Por ejemplo, quizás leas sobre estrellas como la estrella de Kapteyn, que puede tener planetas que tienen más de 10 mil millones de años en su zona habitable *. Pero la “metalicidad” (abundancia de elementos distintos al hidrógeno o al helio) de la estrella de Kapteyn es solo aproximadamente 1/7 de la de nuestro sistema solar, no es atípica para las estrellas de la edad de esta estrella, creo. ¿Es eso suficiente para que surja la vida? Bueno, si hay planetas rocosos, tal vez, pero no estaría seguro.

* Sí, sé que hay dudas de que Kapteyn b realmente exista.

La vida ha surgido solo en la Tierra y no en el universo en general. Según el análisis bayesiano de pistas, la vida es una propuesta única del lugar llamado Tierra: estamos solos en el universo.

La Tierra se formó unos 4 mil millones de años después del Big Bang; la primera bacteria se formó 5 mil millones de años después de eso. Finalmente, les tomó otros 4.800 millones de años a los observadores (personas) aparecer en la Tierra.

Cuando decimos vida, siempre debemos pensar en términos de observadores, ya que la existencia parece ser una propagación inversa a una singularidad por parte de una mente consciente. Según la teoría cuántica, antes de que se realice la observación, existe una partícula subatómica en varios estados, llamada superposición. Una vez que se observa la partícula, se colapsa instantáneamente en una sola posición. Así, la realidad es creada por los observadores. Nada es real hasta que se observa y solo entonces, durante la observación, creamos el pasado en forma de propagación de retroceso: si quieres un observador cerca, y si quieres vida, necesitas elementos pesados. Para hacer elementos pesados ​​de hidrógeno, necesita una combustión termonuclear. Para tener una combustión termonuclear, necesita un tiempo de cocción en una estrella de varios miles de millones de años, y así sucesivamente. Las leyes de la ciencia, tal como las conocemos en la actualidad, parecen haber sido muy bien ajustadas para hacer posible el desarrollo de la vida (y, por lo tanto, nuestras observaciones actuales).

Si bien estoy de acuerdo en que los sistemas solares amigables con la vida podrían haber existido alrededor del tiempo en que se estaba formando la Tierra, sería difícil afirmar que el nuestro fue el primero. Es más probable que haya un rango de unos pocos miles de millones de años en los que caemos, y si sucedió otro mundo sustentador de la vida unos mil millones de años antes que el nuestro, entonces es posible que tengan una vida inteligente considerablemente más avanzada que nosotros.