El hidrógeno es un componente clave del amoníaco , que es el ingrediente clave en la mayoría de los fertilizantes.
La fórmula molecular para el amoníaco es NH3, lo que significa que una molécula contiene 1 átomo de nitrógeno y 3 átomos de hidrógeno.
Casi todo el amoníaco a escala comercial se produce combinando hidrógeno y nitrógeno a temperatura elevada con la ayuda de un catalizador, a través del proceso Haber :
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Proceso de Haber – Wikipedia
La fuente de hidrógeno es casi siempre a través de la reforma de vapor de gas metano (CH4). La mayor parte del metano proviene del gas natural, pero también puede provenir de biorreactores o vertederos. En cualquier caso, el metano debe lavarse cuidadosamente para reducir los contaminantes que pueden dañar los catalizadores en el reactor Haber.
El proceso de reformado con vapor crea mucho CO2, porque el hidrógeno se libera del carbono en las moléculas de metano al cambiarlo por oxígeno del agua (H2O).
Esto se reduce a que la mayoría de los fertilizantes actuales se producen utilizando recursos de “combustibles fósiles”.
Las fuentes alternativas de hidrógeno, basadas en la electrólisis del agua utilizando energía renovable, están llegando rápidamente. Por ejemplo, se puede producir amoníaco utilizando la energía de turbinas eólicas, agua y aire, y se han demostrado sistemas prototipo.