¿Qué es la ‘contracción de la longitud’ en física? ¿Qué veríamos exactamente si fuéramos testigos de este fenómeno? Si presencié este fenómeno, ¿podría ver una varilla que se estira?

La contracción de longitud es un fenómeno físico en el que un objeto, o cualquier distancia entre dos puntos en el mismo marco de referencia, se contrae (disminuye en distancia) paralela a la dirección de movimiento de este objeto.

El testigo de esta contracción sería un observador en reposo en relación con este objeto. En otras palabras, un observador en un marco de referencia inercial.

Es muy importante tener en cuenta que la contracción de la longitud ocurre cuando la velocidad del objeto es algo comparable a la velocidad de la luz, es decir, una fracción del mismo. Por ejemplo, a una velocidad de 13,400,000 m / s (30 millones de mph, 0.0447c) la longitud contratada es el 99.9% de la longitud en reposo; a una velocidad de 42,300,000 m / s (95 millones de mph, 0.141c), la longitud sigue siendo del 99%. Este ejemplo está tomado de Wikipedia. Es notable que incluso a una velocidad tan grande como 42.3 millones de m / s, la contracción es solo del 99%.

Puede leer sobre este concepto con mucho más detalles en el siguiente enlace.

Referencia:

Contracción de longitud – Wikipedia