El espesor mínimo es 1/4 de la longitud de onda; en realidad un poco menos si la luz se refleja oblicuamente. Para ser muy precisos, la longitud de onda se corrige (se alarga) para corregir la velocidad de la luz que es más lenta en el líquido.
Una película delgada enfatiza un color si la luz reflejada por la primera superficie está en fase con la luz reflejada por la segunda superficie.
Uno podría esperar que el grosor mínimo sea 1/2 longitud de onda, de modo que la luz se desplace en una longitud de onda completa para cuando haya pasado a la primera superficie, se haya reflejado en la segunda y salga de la primera superficie. Pero la reflexión desde una de esas superficies siempre invierte la onda, y la reflexión desde la otra superficie no lo hace. La inversión es equivalente a un desplazamiento de 1/2 longitud de onda, y ocurre cuando la luz se refleja en una región de menor densidad, debido a la conservación del momento.
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