En su mayor parte, los físicos que abordan las preguntas de economía solo usan las matemáticas y los modelos que aprendieron a hacer física para abordar los problemas económicos. Es pura economía, solo se analiza con un conjunto de herramientas diferente al que se les enseñó a la mayoría de los economistas.
Hay un campo, llamado econofísica, que aplica modelos físicos a cuestiones económicas en un sentido más profundo. No está utilizando herramientas inspiradas en la física para abordar preguntas inspiradas en la economía, está asumiendo que los problemas económicos son análogos cercanos de los problemas físicos.
El problema general es que tenemos soluciones económicas clásicas del siglo XIX que hacen fuertes suposiciones sobre suavidad, linealidad, información, etc. Estos brindan soluciones simples de forma cerrada que parecen tener una relación general con los eventos reales, pero pierden muchas cosas importantes y, a veces, son completamente erróneas.
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También tenemos modelos empíricos que dan respuestas razonables a problemas locales específicos, pero en su mayoría tienen una teoría ad hoc y no generalizan bien.
El sueño de muchos físicos y algunos economistas es unificar el campo con un modelo que construya predicciones macro útiles a partir de micro observaciones detalladas.
Si bien la econofísica ha generado muchos modelos interesantes, no ha tenido un gran impacto en la economía o las finanzas. Los físicos exitosos en finanzas generalmente explotan los avances en campos aplicados como el procesamiento de señales o el reconocimiento de voz en lugar de avanzar en la teoría de la física.
