Ha pasado mucho tiempo, pero me las arreglaré lo mejor que pueda, ciertamente hay respuestas más profundas posibles:
La primera diferencia obvia está en el esqueleto del azúcar, que se compone de ribosa en el ARN y 2-desoxirribosa en el ADN. La diferencia entre los dos es solo el reemplazo de un grupo OH en el carbono 2 de ribosa por un H en desoxirribosa.
La otra diferencia es el reemplazo de timina (ADN) por uracilo (ARN).
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Ambos se pueden encontrar modificados, aunque el ARN es mucho más extenso. Ambos pueden formar hélices, y también son posibles los heterodúplex (entre ARN y ADN).
La razón principal por la que el ADN se usa como almacenamiento de información permanente (en gran medida al menos) y el ARN como portador de información y molécula catalítica (por ejemplo, en ARN ribosómico o intrones de auto-empalme) es que el ADN es químicamente significativamente más estable, mientras que el ARN es claramente más Reative. Si no recuerdo mal, la razón es realmente este grupo de OH. Esto también lo hace más autorreactivo y, por lo tanto, inestable, pero también más adecuado como agente catalítico. Los ribosomas, por ejemplo, son esencialmente ribozimas donde las proteínas sirven principalmente para limitar y moldear la actividad catalítica del ARN.
