No, pero eso está cerca.
Orbitar es simplemente deslizarse en una tangente a la superficie exactamente a la misma velocidad que estás cayendo.
Sir Isaac Newton probablemente nunca fue golpeado en la cabeza con una Apple, pero era un tipo bastante inteligente. Hace trescientos años, entendió la gravedad y la inercia y propuso este experimento mental: digamos que subes a la cima del Monte Everest con un cañón nuevo y brillante. Después de negociar la punta con tu sherpa, disparas el cañón plano y nivelado hacia el horizonte. ¿Lo que sucederá?
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Nada, verdad? Usted dispara la pelota, se cae y golpea a un alpinista en la cabeza, se llaman abogados, lo habitual. Pero si empacas más polvo en el cañón, puedes disparar más la bola. Dispara lo suficientemente lejos, y puedes golpear el campamento base. Cuanto más rápido salga la bola del cañón, más lejos irá, hasta que, finalmente, la curvatura de la tierra comience a arrastrar el suelo debajo de la bola de cañón que cae.
¿Qué pasa si cambiaste tus frijoles mágicos por pólvora elfin que te permite disparar el cañón tan fuerte como quieras y enviar tu proyectil volando sin ninguna resistencia del aire? Eventualmente, volaría tan lejos que el suelo se llevaría perpetuamente y la pelota rodearía el globo para siempre. Esto es lo que llamamos una órbita, y en realidad podemos hacerlo en el espacio donde el aire es tan delgado que lleva meses, años o siglos reducir la velocidad de nuestras balas de cañón, por ejemplo, satélites.
La ISS está cayendo hacia la tierra todo el tiempo, y para evitar golpearse en Disneyland, se ha establecido en línea recta a 17,500 millas por hora. Si la tierra no estuviera aquí, volaría en línea recta a esa velocidad para siempre (ignorando algunas docenas de detalles que no son relevantes aquí). Pero la Tierra está aquí tirando de ella, y a 17,500 millas por hora, la ISS está volando en línea recta exactamente al mismo ritmo que está cayendo hacia la tierra. Caída libre. Sin peso, pero aún con mucha masa (la masa oficial de la EEI es de 3.217 toneladas de basura).