Las enanas marrones generalmente se definen como un cuerpo de gas masivo que es más grande que un planeta pero más pequeño que una estrella enana roja que fusiona hidrógeno.
Las enanas marrones son lo suficientemente masivas como para fusionar el deuterio en sus núcleos, siendo el deuterio más fácil de fusionar que el hidrógeno. Pero el isótopo de deuterio es miles de veces menos común que el hidrógeno, por lo que la enana marrón no genera suficiente calor para producir luz en una longitud de onda visible. En cambio, produce una menor cantidad de luz infrarroja.
No hay una línea nítida donde comience un tipo de fusión, es una cuestión de probabilidad. Un gran gigante gaseoso 12 o 13 veces la masa de Júpiter podría fusionar una cantidad insignificante de deuterio en su núcleo, cuanto mayor sea la enana marrón, mayor será la probabilidad de fusión de deuterio y las enanas marrones de más de 70 masas de Júpiter fusionarán pequeñas cantidades de hidrógeno.
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Bien, para el planeta habitable parte de la pregunta. Un planeta más pequeño que orbita una enana marrón no va a recibir mucha luz visible de su primario (probablemente solo de un rayo), pero el calentamiento de las mareas podría producir un entorno planetario que se calienta lo suficiente como para permitir el agua líquida y la química de la vida con la que estamos familiarizados. . Al igual que existe la posibilidad de un ambiente amigable con la vida en Europa.
Un planeta lo suficientemente cerca de una enana marrón como para ser habitable estará bloqueado por mareas en su primaria. Si está demasiado cerca, el planeta estará sujeto a una radiación importante del campo magnético de la enana marrón (a menos que el BD tenga una velocidad de rotación muy lenta), y también existe el riesgo de acercarse demasiado al límite de Roche y romperse. Para que el calentamiento de las mareas sea suficiente para el agua líquida, puede ser necesario que otros planetas orbiten el BD cerca para crear una interacción gravitacional desigual.
En resumen, un planeta en órbita alrededor de una enana marrón podría ser potencialmente habitable, y con ayuda tecnológica, los humanos podrían vivir allí, pero requeriría una combinación especial de distancia, planetas asociados e iluminación artificial.