Se supone que la Tierra y Venus comenzaron con composiciones atmosféricas similares, y en su mayor parte todavía lo hacen, pero Venus es un planeta “ infernal ”, mientras que la Tierra es un paraíso comparable (al menos para la vida tal como la conocemos). Entonces, ¿por qué no tienen el mismo tipo de atmósfera ahora?
Hay un par de razones:
- Proximidad al sol
- Inclinación axial y rotación
- La luna
La radiación solar sigue la ley del cuadrado inverso y, en consecuencia, Venus recibe más radiación solar que la Tierra. Las condiciones climáticas de la Tierra (y sus variaciones) se deben más a las diferencias en la cantidad de radiación solar recibida que a la temperatura interna.
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La inclinación axial de la Tierra significa que tenemos estaciones en las que aproximadamente una cuarta parte del planeta recibe radiación solar más baja durante aproximadamente la mitad del período orbital, mientras que Venus casi no tiene inclinación axial (2,64 °). Por supuesto, Venus hornea lentamente ya que toma más tiempo orbitar el Sol que rotar (es decir, la duración del día es más larga que su año), mientras que la Tierra gira rápidamente, lo que significa que [en promedio] ninguna área se hornea con radiación solar por más de 12 horas por rotación.
Entonces, ¿qué pasó para hacer que la Tierra sea diferente?
La colisión entre la Tierra y la teórica ‘Theia’ arruinó las cosas. El impacto no solo cambió la inclinación axial de la Tierra, el impacto también cambió la velocidad de rotación y formó un objeto que continúa afectando la velocidad de rotación ahora:
La luna es la causa de las estaciones en la Tierra, y la velocidad de rotación [comparativamente] rápida de la Tierra es una de las razones por las cuales la Tierra no ha tenido la capacidad de tener un efecto invernadero desbocado como el que ocurrió en Venus.
Entonces para responder la pregunta. Si por alguna hazaña mágica (o por la ciencia de la que estamos ajenos actualmente – equivale a lo mismo), Venus de repente obtiene una atmósfera idéntica a la Tierra, cualquier agua líquida pronto se evaporará durante un día que dura más de 172,000 horas. El aumento de la condensación espesaría la atmósfera a nivel mundial y elevaría las temperaturas para que no se pudiera formar hielo en el “lado oscuro” del planeta; Esto significa que si bien puede llover, cualquier charco de agua que se formó durante la noche se evaporaría durante el día. La presencia de agua líquida puede ser suficiente para iniciar alguna forma de tectónica de placas, lo que aumentaría la cantidad de volcanismo; En la Tierra, esto puede conducir al enfriamiento global, pero en Venus se sumaría al efecto invernadero iniciado por el vapor de agua. Dentro de un período de tiempo geológicamente corto (menos de 100 millones de años), las condiciones en Venus volverían a ser muy parecidas a las actuales.