Cuando una estrella está en equilibrio, la fuerza de gravedad que tiende a colapsar está equilibrada por las presiones térmicas y de radiación internas de la estrella. Cuando todo el combustible de fusión nuclear en el núcleo de la estrella se agota, la estrella se contrae o colapsa. El tipo de objeto resultante de este proceso depende de la masa restante de la estrella.
Si la masa no es mayor que 1.4 soles (límite de Chandrasekhar), el resultado es una estrella densa y tenue llamada enana blanca, en la cual la gravedad se equilibra con la presión de degeneración de electrones cuántica.
Si la masa es mayor a 1.4 soles, la presión de degeneración de electrones no puede contrarrestar un colapso adicional. El resultado es una supernova , una explosión violenta y espectacular de la estrella. Una supernova es un fenómeno complejo: las capas externas de la estrella se colapsan por primera vez pero, al golpear su núcleo , rebotan y vuelan al espacio. Eso es lo que hace los fuegos artificiales de supernova. Pero en el proceso se pierde la mayor parte de la masa de la estrella. Lo que sucede a continuación depende de lo que queda como núcleo.
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Si la masa del núcleo es aún mayor que 1.4 soles pero menor que aproximadamente 3 soles (Landau-Oppenheimer-Volkoff, LOV, límite), colapsará en una estrella de neutrones donde la presión de degeneración de neutrones frena aún más el colapso.
Sin embargo, si la masa del núcleo es mayor que el límite de LOV, incluso la presión de degeneración de neutrones no puede evitar que se derrumbe aún más. De hecho, no se conoce ninguna fuerza física que pueda evitar que se derrumbe hasta un punto . Y después de tantas décadas de investigación en el campo, mi mejor apuesta es que simplemente no existe tal fuerza. Y la teoría de la relatividad garantiza que un punto que contiene toda esa masa debe estar dentro de un agujero negro.
Así que aquí está su respuesta: si ninguna fuerza podría detener el colapso en primer lugar, ¿qué fuerza podría traerlo de vuelta?
Pero no te preocupes. La física cuántica, aunque impotente para prevenir el colapso, aún puede hacer que el agujero se evapore. El colapso lleva segundos, pero la evaporación lleva miles de millones de años. No aguantes la respiración.
