Principalmente por sensacionalismo y exageración.
Para estar seguro, es una observación importante. Pero las ondas gravitacionales no solo se predijeron hace un siglo, sino que fueron descubiertas hace más de 40 años por Hulse y Taylor, quienes, a su debido tiempo, recibieron el premio Nobel por su descubrimiento en 1993.
La diferencia es que el descubrimiento de 1974 fue una confirmación indirecta de las ondas gravitacionales: las estrellas en un púlsar binario estaban perdiendo energía cinética exactamente a la velocidad predicha por Einstein, ya que esa energía se irradiaba en forma de radiación gravitacional.
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Pero una confirmación indirecta no es lo mismo que la confirmación directa. Una cosa es saber que un transmisor de radio debe transmitir algo porque está consumiendo energía; Otra cosa es recibir su transmisión con un receptor.
Y eso es lo que sucedió el 14 de septiembre del año pasado. Un receptor recibió una señal de onda gravitacional.
Pero más que eso, la señal era inesperadamente fuerte, consistente con un par de agujeros negros más masivos que cualquier agujero negro estelar encontrado anteriormente, y el poder con el que emitían ondas gravitacionales era, en su punto máximo, muchos órdenes de magnitud más poderoso que toda la luz de todas las estrellas y galaxias de todo el universo observable.
Esta fue también la primera vez que observamos algo nunca antes visto: fuerte gravedad, en el régimen en el que la teoría de Einstein ya no es una mera pequeña corrección a la de Newton, pero dominan los efectos relativistas. Esta es probablemente la última gran predicción de la relatividad general, y quizás sea simbólico que tuvo lugar casi exactamente 100 años después de que Einstein predijera las ondas gravitacionales (aunque otros especularon sobre su existencia anteriormente, ya que era bien sabido ya en el siglo XIX que una teoría de campo admitiría tales soluciones de vacío).
Además, este descubrimiento es probablemente el primero de muchos, lo que significa que ahora comenzamos a estudiar eventos astrofísicos utilizando las ondas gravitacionales que emiten, además de la luz.
Pero nuestra comprensión del universo no ha cambiado ni un ápice. De hecho, la comprensión del universo que fue desarrollada en 1915-16 por Albert Einstein y otros es exactamente lo que fue confirmado espectacularmente por este descubrimiento.
