Las ondas gravitacionales tienen la propiedad de estirar un objeto en una dirección y comprimir el mismo objeto en la dirección perpendicular. Los científicos de LIGO utilizaron el mismo principio y construyeron dos brazos cada uno de 4 km de longitud y son perpendiculares entre sí.
Un rayo láser incide en los dos brazos y en los extremos de los brazos hay dos espejos que reflejan el rayo láser casi sin atenuación. Ahora estos rayos láser convergen en el punto de partida y están exactamente 180 grados fuera de fase en ausencia de ondas gravitacionales .
Ahora, cuando las ondas gravitacionales atraviesan el LIGO, uno de los brazos se estira y el otro brazo se comprime, lo que hace que los dos rayos láser lleguen en diferentes momentos y no estarán desfasados 180 grados y son detectados por un fotodetector. La intensidad de esta señal se registra y es proporcional a la intensidad de las ondas gravitacionales que pasan el LIGO.
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Mire esta animación sobre cómo LIGO detecta las ondas gravitacionales.
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