Se cree que el espacio es un enigma perpetuo hasta ahora para científicos, filósofos, pensadores e incluso para un laico. El espacio es algo verdaderamente más allá de nuestra comprensión. Sin embargo, ¿cuál es el “espacio” que sabemos o creemos saber en la medida?
El universo o espacio observable
Los astrónomos han medido que la edad del universo tiene aproximadamente 13.8 mil millones de años. Debido a la conexión entre la distancia y la velocidad de la luz, esto significa que pueden mirar una región del espacio que se encuentra a 13.8 mil millones de años luz de distancia. Al igual que una nave en el océano vacío, los astrónomos en la Tierra pueden girar sus telescopios para mirar 13.8 mil millones de años luz en todas las direcciones, lo que coloca a la Tierra dentro de una esfera observable con un radio de 13.8 mil millones de años luz. La palabra “observable” es clave; la esfera limita lo que los científicos pueden ver pero no lo que hay allí.
Pero aunque la esfera parece tener casi 28 mil millones de años luz de diámetro, es mucho más grande. Los científicos saben que el universo se está expandiendo. Por lo tanto, si bien los científicos podrían ver un lugar que se encuentra a 13.8 mil millones de años luz de la Tierra en el momento del Big Bang, el universo ha seguido expandiéndose durante su vida útil. Hoy, ese mismo lugar está a 46 mil millones de años luz de distancia, lo que hace que el diámetro del universo observable sea una esfera de alrededor de 92 mil millones de años luz.
Centrar una esfera en la ubicación de la Tierra en el espacio podría poner a la humanidad en el centro del espacio. Sin embargo, al igual que ese mismo barco en el océano, no podemos decir dónde estamos en la enorme extensión del espacio. El hecho de que no podamos ver la tierra no significa que estemos en el centro del océano; el hecho de que no podamos ver el borde del universo no significa que estemos en el centro del espacio.
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La forma del espacio o universo
El tamaño del universo depende en gran medida de su forma. Los científicos han predicho la posibilidad de que el universo pueda estar cerrado como una esfera, infinito y curvado negativamente como una silla de montar, o plano e infinito.
Un universo finito tiene un tamaño finito que se puede medir; Este sería el caso en un universo esférico cerrado. Pero un universo infinito no tiene tamaño por definición.
Entonces sí, el tamaño del espacio sigue siendo misterioso.