Lo que importa aquí es si el universo sigue expandiéndose para siempre o si comenzaría a recaer nuevamente. Toda la evidencia dice que continuará expandiéndose para siempre. En este escenario, de hecho, muchos fotones CMB continuarán viajando para siempre y nunca alcanzarán ningún límite ni golpearán ninguna materia, pero perderán energía y densidad, la cantidad de fotones por cm cúbico de espacio se reducirá y reducirá y se volverán tan débiles que se volverán indetectables (ya han caído de una temperatura de 3000K a solo 3K, por lo que ya están cerca de perder toda su energía). Si el universo se volviera a colapsar, eventualmente terminarían golpeando algún átomo, incluso si para algunos eso pudiera ocurrir arbitrariamente cerca del recaída completo en el estado de plasma similar al que emitieron (y durante el recolocamiento comenzarían a recuperarse su energía también, cambiando a azul hasta los 3000K nuevamente cuando finalmente golpearían la superficie de plasma impenetrable).
Pero recuerde que nadie realmente entiende lo que significa “el viaje de un fotón”. Sabemos que, según la relatividad, la extensión espacial en la dirección de propagación (en el vacío, que actualmente es la mayor parte del espacio) es cero. Entonces, el punto de emisión y cualquier punto en el futuro del fotón son “simultáneos” en algún sentido, la percepción de extensión espacial entre ellos solo es significativa para nosotros material.
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