¿Cómo son importantes las mutaciones para el proceso de evolución?

En general, los procesos evolutivos son impulsados ​​por la gravedad y la aleatoriedad. Este último, de acuerdo con todas nuestras observaciones, es una característica inherente a todos los procesos naturales. En biología evolutiva, estas entradas aleatorias se conocen como mutaciones.

La otra característica crucial de los procesos evolutivos es algún tipo de rectificación que proporciona direccionalidad.

En biología, este mecanismo de trinquete igualmente crucial es la selección natural. Sin esto, la variación generada por la mutación sería completamente aleatoria y desestructurada.

Vea mi “El generador de complejidad: empujando la química y la geometría hacia arriba”

¿Cómo son importantes las mutaciones para el proceso de evolución?

Porque sin mutación no hay cambio, sin cambio no hay adaptación y sin adaptación no hay supervivencia.

Las mutaciones proporcionan variación genética.

La selección natural en general tiende a “gastar” la variación genética, ya que aquellos con los mejores genes sobreviven y se copian estadísticamente más a menudo, mientras que los menos aptos tienden a desaparecer.
Si las mutaciones no hubieran proporcionado una nueva variación genética (nuevos tipos de genes), eventualmente todos tendrían los mismos genes (los “mejores”) y la evolución se detendría.

La selección natural es solo la selección de los “mejores” genes de los genes que existen. Una vez que ha seleccionado los mejores genes, la evolución se detendría. Pero las mutaciones siguen produciendo nuevas variaciones de genes, de modo que la selección natural siempre tiene cosas nuevas para elegir, y la evolución continúa para siempre.

Las mutaciones son las que proporcionan la variación que impulsa la evolución. Sin mutaciones, todos los seres vivos serían genéticamente idénticos y la evolución no podría ocurrir ya que la evolución funciona al favorecer a los individuos en función de cómo sus diferencias los distinguen. La evolución no puede seleccionar rasgos favorables si cada individuo en una población tiene exactamente los mismos rasgos.

Sin embargo, las mutaciones solo AGREGAN variación a una población. Se necesita reproducción sexual para mantener y difundir la variación en una población (la transferencia horizontal de genes puede funcionar en lugar de esto, pero no estoy seguro de cuán activo es fuera de los procariotas). Las mutaciones genéticas por sí mismas son relativamente raras y solo afectan el linaje de un solo individuo. Esta es la razón por la cual los animales que se reproducen asexualmente, que básicamente se clonan a sí mismos, son malos para adaptarse a nuevos entornos. Un individuo puede nacer con una mutación favorable, pero no tendrá forma de propagarlo entre la población, ya que cada individuo es una especie de “isla” reproductiva. Sin embargo, las especies que se reproducen sexualmente pueden aparearse entre sí y pueden mezclar y combinar mutaciones favorables (también pueden perder estas mutaciones, por lo que es un arma de doble filo). Además, dado que dos linajes pueden unirse, las mutaciones favorables no se limitan a una sola línea. Aún más, la naturaleza misma de la reproducción sexual asegura que cada individuo (excepto los gemelos) son genéticamente distintos y que la variación está asegurada siempre que haya una endogamia mínima.

La mutación es uno de los procesos clave para impulsar la evolución, ya que da lugar a la variación de los individuos, a partir de la cual actúa la selección natural. La reproducción sexual ayuda a difundir los rasgos seleccionados en la proliferación de la especie. Sin variaciones seríamos genéticamente idénticos. Los rayos cósmicos juegan un papel importante en la mutación de las células, lo que provocó la especiación.