Se sabe desde hace tiempo que los hidrocarburos aromáticos policíclicos son cancerígenos.
Pueden ser mutagénicos, causando mutaciones en el ADN, o simplemente pueden promover el desarrollo del cáncer.
En general, esto se debe a que estas moléculas, que contienen múltiples anillos aromáticos, son metabolizadas por enzimas a moléculas en las que se han abierto los anillos, que luego reaccionan directamente con el ADN.
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Por lo general, son los HAP más grandes, que tienen cuatro o más anillos, los que tienen formas que les permiten interactuar con estas enzimas que producen diversos metabolitos cancerígenos.
Se cree que los HAP más pequeños con 2 a 4 anillos promueven el cáncer al bloquear las uniones brechas, lo que interfiere con los mecanismos de señalización entre las células, aumenta la posibilidad de división celular y presumiblemente da una ventaja a las células con cambios cancerosos.
Se cree que el benceno en sí mismo causa leucemias debido a su metabolismo en el hígado por la vía del citocromo P450 y su metabolismo posterior en la médula ósea. El metabolismo abre el anillo, dando lugar a radicales altamente reactivos que luego atacan el ADN.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc…