La energía proviene de la interacción de las mareas entre los dos cuerpos, mientras que una estrella está produciendo constantemente cantidades masivas de energía como un subproducto de la fusión.
Los gigantes gaseosos como Júpiter no son lo suficientemente masivos como para que la fusión tenga lugar en sus núcleos. Entonces, en cambio, a medida que sus satélites orbitan a su alrededor, la atracción gravitacional del gigante gaseoso se estira sutilmente y distorsiona la luna misma, produciendo calor. Esto es más severo en Io, la más cercana de las lunas galileanas a Júpiter, con la superficie perpetuamente inestable sacudida por el vulcanismo. Europa, más allá, está congelada en su superficie, pero muestra todos los signos de la presencia de un océano subsuperficial. Lo mismo ocurre con la luna Encelado de Saturno, cuyo criovolcanismo fue observado por la sonda Cassini de la NASA y parece ser parcialmente responsable de los anillos dramáticos de Saturno.
Existen tensiones de marea similares entre la Tierra y su Luna, más visibles en el ascenso y la caída de nuestros océanos. Si la Tierra desapareciera, la Luna se vería sacudida por violentos temblores por la repentina ausencia de tensiones de marea que han estado presentes durante toda su existencia, la superficie rebotando como una banda de goma.
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La Tierra también experimenta interacción de mareas con el Sol, pero no en la misma medida que la gravedad de la Luna.
